— Вот именно, — подтвердил Хилдебранд. — И какой из этого проистекает вывод?
— Я же не мог вас спутать с кем-либо другим… Хотя, кольчуга…
— Теперь послушай, что мне рассказали стражники, охранявшие Восточные ворота города. Сегодня утром некий молодой человек с громкими криками несколько раз пробежал мимо ворот. У них сложилось впечатление, что он за кем-то гнался, а потом решил покинуть пределы Энгельбрука. Стражники заподозрили, что юноша не в себе и попытались его задержать. Сделать это удалось с большим трудом, потому что нарушитель общественного порядка никак не хотел подчиняться и вырывался из их рук, рыча, словно раненный зверь. Чтобы утихомирить юношу, его пришлось стукнуть по голове. Начальник караула опознал герб на одежде и счёл своим долгом поставить меня в известность. Ты очень долго не приходил в сознание, поэтому пришлось послать за лекарем. Впрочем, ничего особо полезного он не сообщил, порекомендовав полный покой в течение ближайших пары дней.
— Значит, на улице я видел не вас?, — С оттенком недоверия произнёс оруженосец.
— Нет. Меня там не было. Ты, ведь сам это уже понял.
— Да. Но кого же я тогда видел?
— Скажи мне, чего ты больше всего боишься?, — Игнорируя предыдущий вопрос оруженосца, спросил Хилдебранд.
— Я не трус!, — Возмутился Ладвиг, и тут же устыдился своей горячности. — Простите, мой господин. Вы сами говорили, что страх сковывает воина сильнее, чем кандалы.
— Ты хорошо усвоил урок. — Усмехнулся рыцарь. — Страхи есть у всех, но не у каждого найдётся смелость в этом признаться. Пожалуйста, ответь на мой вопрос, это очень важно.
— Больше всего я боюсь, что вы когда-нибудь меня прогоните, — через силу произнёс оруженосец.
— Теперь всё стало ясно. Подозрения полностью подтвердились.
— Так что же со мной произошло?
— Ты не представляешь, Ладвиг, какую услугу ты мне оказал, когда надел на себя кольчугу и одежду с моим гербом.
— Вы меня простили?!!
— Ложись обратно, не вскакивай!, — Хилдебранду пришлось повысить голос, чтобы оруженосец подчинился. — Разумеется, твой поступок достоин всяческого порицания, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, я должен тебя поблагодарить. Мишенью для злоумышленника был я, но весь удар принял на себя ты и, тем самым спас честь своего господина. А, может быть, и не только честь.
— Я не понимаю…
— Тебе задурили голову при помощи колдовства, Ладвиг. Приходилось раньше слышать о ведьмах, или колдуньях? Вижу. Что приходилось. Они способны проделывать всякие фокусы с людьми, заставляя их видеть то, чего на самом деле не существует. Какая-то ведьма использовала твой самый большой страх, показав разгневанного Хилдебранда, хотя меня там и близко не было.