Когда девушка поднялась на крыльцо, ее нервы натянулись до предела, а в горле стало сухо, как в пустыне. Она дрожащими пальцами потянулась к шнуру звонка и дернула, чутко прислушавшись к приглушенной трели внутри дома. Мгновения до того, как по ту сторону раздались шаги, тянулись бесконечно, но наконец дверь распахнулась…
– Шиарра? – на нее удивленно смотрела мама. – Неожиданно. – Она улыбнулась. – Ты в гости, тебя отпустили? – Она посторонилась, пропуская дочь.
– Нет, мама, – тихо ответила Ши, отведя взгляд и шагнув в просторный холл, в котором вкусно пахло деревом и воском. – Я вернулась. Домой.
На лице женщины отразилось недоумение, потом улыбка увяла. Она помолчала, прикрыла дверь и повернулась к дочери.
– Пойдем поговорим, – негромко произнесла мама и подхватила Ши под руку.
Шиарра подавила вздох. Это будет самый сложный разговор за всю ее жизнь, но его не избежать.
На этот раз Танния гуляла с Силанной – обедали девушки все вместе, в том числе и Бездушная. Она решила, что сторониться других, когда они ей ничего не сделали, не слишком вежливо с ее стороны, к тому же, если Таннии предстоит здесь жить, лучше попробовать наладить отношения. Им накрыли в просторной светлой столовой, и в общем обед прошел довольно приятно – в беспечной болтовне, шутках и смехе. Правда, Тан больше помалкивала, отвечая на вопросы односложно и слушая вполуха. Обстановка за столом царила непринужденная и дружелюбная, и постепенно Танния поймала себя на том, что ей нравится слушать разговоры о нехитрых девичьих радостях и развлечениях, и даже захотелось как-нибудь присоединиться…
Ну а после обеда Силанна предложила прогуляться вместе до озера, и Тан согласилась.
– Откуда ты, Танния? – полюбопытствовала Лан, пока они неторопливо шли по коридорам и переходам дворца. – Ты ничего о себе не рассказываешь. – Девушка покосилась на Бездушную.
Тан чуть нахмурилась.
– Я плохо помню свое прошлое, – медленно ответила она. – Знаю только, что жила не в Феире.
– Понятно, ну ладно. – Силанна не стала расспрашивать дальше. – Хочешь поплавать? День такой жаркий сегодня, – предложила она с улыбкой.
Танния кивнула – она ничего не имела против. На пляже никого не было, они выбрали самую дальнюю часть, отгороженную пышными кустами, – именно сюда Бездушная приходила с Корхиллом не так давно. От воспоминаний по телу прошла теплая волна, но девушка отогнала картинки, избавилась от легкого платья и вслед за Силанной зашла в озеро. Она хотела отплыть чуть подальше от Лан, но та вдруг с веселым смехом плеснула ей в лицо, и Танния от неожиданности фыркнула, в ответ стукнув ладошкой по воде. Над озером колокольчиком разнесся звонкий голос Силанны, ее глаза ярко блестели, а щеки разрумянились, и по мраморно-белой коже стекали хрустальные капельки, радужно посверкивая, как маленькие звездочки. Влажные пряди прилипли к вискам, а под прозрачной водой виднелись розовые соски, собравшиеся в твердые горошины. Лан опять плеснула, а Танния, замерев, невидяще уставилась перед собой. Внезапно перед глазами всплыла другая картинка, не озера, но горной речки, в которую с уступа с шумом стекал небольшой водопад.