Я остановился у входа, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, наблюдая за Бездушной. Она медленно подошла к пруду, присела на низкий мраморный бортик, опустила одну руку в воду, в другой так и сжимая зеркало, и замерла, очень похожая сейчас на мраморную статую, одетую в платье. Мне почему-то показалось, Финира силится ощутить хоть что-то, заставить себя вспомнить, но у нее не получалось – взгляд оставался отсутствующим. Я не нарушал ее уединения и сосредоточенности, давая впитать царившую здесь атмосферу, – вдруг в самом деле что-то шевельнется в душе этой девушки? Потому что я верил: она у нее осталась, несмотря ни на что.
Не знаю, сколько прошло времени – оно здесь будто застыло капельками росы на листьях растений, – но, когда Финира вдруг подняла голову и посмотрела на меня, я едва не вздрогнул от неожиданности.
– Ты знаешь, что такое счастье? – тихо спросила она, глядя мне в глаза.
Ответ возник сам, я даже ни на секунду не задумался.
– Я буду счастлив, когда ты улыбнешься, Нира, – произнес я и тоже чуть улыбнулся, не отведя взгляда.
Она помолчала, потом посмотрела на зеркало, лежавшее на ее коленях.
– Мне кажется, я была когда-то счастлива, – тем же тихим голосом сказала она, ее пальцы погладили серебряную оправу.
– И будешь снова, обязательно, – уверенно ответил я и, подойдя к ней, присел рядом и мягко взял ее ладонь в свою, заглянув в лицо.
Показалось, или на нем мелькнуло странное выражение? Я поднес прохладные пальцы к губам и медленно поцеловал каждый, внимательно наблюдая за Финирой. Она не отдернула руку, не напряглась, не отстранилась. Только так же пристально глядела на меня, будто тоже что-то хотела найти на моем лице…
– Можешь приходить сюда, когда захочешь, если тебе понравилось, – предложил я. – Ну что, возвращаемся?
Для первого раза хватит ей впечатлений и пищи для размышлений. Я очень надеялся, что после этой прогулки Финира сделает выводы для себя и… ну, вдруг что-то в ней отзовется. Она ведь помнила какие-то чувства из своего прошлого: когда-то умела и радоваться, и была счастливой. Я верил в Ниру и в то, что делаю все правильно. Между тем Бездушная молча поднялась и пошла за мной, так и не отняв руку. А я не отпустил ее ладонь. Во дворец мы возвращались в тишине, однако улыбка не сходила с моих губ, и таким умиротворенным я давно себя не ощущал. Не знаю, в чем причина – в том ли, что заглянул в собор, или в компании, – но мне в самом деле было хорошо и покойно. Даже перспектива увидеть по возвращении записку на столе уже не тревожила.
А она и в самом деле ждала, только не по работе – меня приглашали на общий обед с остальными Карателями. И даже знаю, по какому поводу мы все собирались – ведь Бездушных было десять, по количеству обитателей дворца. Наверняка не у одного меня возникли вопросы. Я развернулся к гостье: