– О, как хитро! – Корхилл покосился на меня и покачал головой. – И как же найти эти зацепки, Ал? Они же ничего не помнят толком о своей прошлой жизни до Костяной башни. – Друг хмыкнул.
Тут я улыбнулся с легким превосходством и посмотрел на него.
– А ты спрашивал, Кор? – обратился к нему. – Попробуй; уверяю, все не так плохо, как кажется. С ними говорить надо, а не только восхищаться внешней красотой, – не удержался от подколки.
Все же друг вел себя порой слишком легкомысленно, не пытаясь копнуть глубже, хотя глупым я бы его не назвал.
– М-м… – Кор выглядел чуть сконфуженным. – Ладно, хорошо, попробую поговорить, ага.
– Кто-нибудь задавался вопросом, как эти Бездушные отбирали чувства у других? – вдруг снова подал голос Риммер, и я с удивлением покосился на коллегу. – Это тоже может как-то помочь понять их.
– Это опасные вопросы, Рим. – Соррин прищурился, в его голосе прозвучало предупреждение, а остальные, уже рассевшиеся за столом, тоже с неодобрением покосились на Риммера. – Почему ты считаешь, что эти сведения могут помочь?
Риммер поднял голову и посмотрел ему в глаза.
– Потому что если у них в душе в самом деле пусто, то отобранные у других чувства должны там и остаться, – негромко ответил он. – А Бездушные отдавали их. Аллард прав, получается. – Рим неожиданно перевел взгляд на меня. – Что-то у них все же осталось, что заставляло вытеснять чужое, чем и воспользовался Собиратель.
В гостиной воцарилась напряженная, тяжелая тишина. В дневниках хозяина Костяной башни процесс собирания чувств не описывался детально – по крайней мере, я не нашел, хотя, может, читал по диагонали и не слишком внимательно. Не самое приятное чтение, чтобы делать это вдумчиво и пристально. И почему вдруг Рим заинтересовался вопросом, хотел бы я знать? Корхилл откашлялся и нарушил молчание.
– Мне все же кажется, к девочкам просто нужно найти правильный подход, – непринужденно произнес он. – Им и так досталось, а ласка и внимание и кошке приятны. – На его лице появилась улыбка, Кор обвел взглядом притихших коллег.
– Это все-таки живые люди, не кошки, – заметил еще один, Мирелл, покосившись на Корхилла.
– Живые? – С другого конца стола послышалось насмешливое фырканье. – Не уверен, знаете ли! Они же как… куклы!
Мне не понравилось, как Виссен отозвался о девушках, и я с неодобрением глянул на него.
– Посмотрел бы я на тебя, Вис, если бы ты прошел через то, через что довелось пройти этим девочкам, – негромко и веско произнес я. – Ты вообще заглядывал в дневники Собирателя? Нет? Рекомендую: почерпнешь очень много нового об этих, как ты сказал, куклах, – не удержался я от язвительного замечания.