— Я ужасно хочу там учиться, — сказала Малышка, глядя куда-то за мою спину. — Уметь схватывать взглядом панораму, выделять основные детали — как когда мы ездили на Золотые Ворота, и на нас обрушился пришедший с океана дождь, помнишь? — и как потом появилась радуга, а я ее сфотографировала, та картинка здорово смотрелась потом в портфолио — только это получилось почти случайно, а я бы хотела управлять таким умением… И когда-нибудь найти тот дом, что мне приснился тогда… или хотя бы нарисовать его.
— Конечно, Макс, — сказала я самым доброжелательным тоном. — Какие вопросы. Кровотечений сегодня не было?
— Со вчерашнего дня — нет, — гордо отрапортовала Малышка. — Та штука и правда действует, ты была права!
— Славно. — Я взглянула на часы. — Так, Макс, мой перерыв заканчивается через десять минут, так что придется нам заканчивать эту беседу о твоих наполеоновских планах и моей безвозмездной — ха-ха! — финансовой поддержке твоих художественных инициатив.
— Хнык-хнык! — стерла Малышка воображаемые слезы. — Что же случилось с известной девушкой-панком, которая клала разные интересные штуки на вопросы вроде работы, занятости, дисциплины и прочего?
— Она все еще внутри, — сообщила я, поднимаясь. — Но чувствует себя довольно хреново. Люди меняются, знаешь — особенно когда меняется мир вокруг них. Ничего не поделаешь, Спайдер-Макс, иногда жизнь просто оказывается сильнее. Чертовски жаль.
Я отошла к стойке, чтобы расплатиться. Здесь любят кредитки, но я всегда предпочитала наличные. Есть в них что-то старое и честное — и это я сейчас говорю о мире, где старость и честность превратились в вымирающие категории.
Если честно, все было паршиво.
Мне не нравилась жизнь в Сан-Фран — слишком шумном, слишком дорогом, слишком неровном. Кто вообще строит город на холмах, если только это не какая-нибудь чертова Москва? Кто прокладывает по этим холмам трамвайные линии? Кто набирается достаточно безумия, чтобы основать город в сырой и холодной бухте, куда постоянно наведываются, как к себе домой, мокрые туманы и проливные дожди?
Мне также не нравилось, что ради того, чтобы осесть здесь, мне пришлось в очередной раз долбануть Вселенную по загривку. С одной стороны, грех было не использовать свои способности, раз уж они все равно есть. С другой — это чертовски походило на мошенничество, да еще и чувствительно давало под дых самолюбию: словно напоминание, что сама по себе я не смогла бы добиться и десятой доли полученного.
Но худшее из всего этого…
Худшим была Макс. После так и не случившейся бойни на ферме Прескоттов она изменилась. Стала… проще. Более мирной. Мечтательной. Пресной. Настоящей хиппи.