— Ну извини, извини, — поднял руки Данилюк. — Протупил. Но ты хорошо по-русски говоришь. Никогда бы не сказал, что ты иностранец.
Валерий сухо рассмеялся. Заметив недоумение Данилюка, объяснил, что говорит он вовсе не по-русски. Впрочем, и не по-латыни, хотя ее знает хорошо. Он родился в Вечном Городе, но вырос и прожил почти всю жизнь в провинции Македония, так что родной его язык — греческий. На греческом он сейчас и говорит.
Однако Данилюку кажется, что он слышит свой родной русский. Поскольку духи, призраки на самом деле вообще не говорят. Не могут они говорить. Не могут издавать звуки. Духи общаются напрямую, передавая друг другу мысли — но для них самих это выглядит так, словно они беседуют привычным образом, словами. Причем каждому кажется, что диалог происходит на его родном языке.
— Так что ты слышишь меня на русском, а я тебя — на греческом, — закончил Валерий.
— Ах вот оно что… — задумчиво протянул Данилюк. — А я как-то и не обращал внимания… хотя я пока что только с русскими встречался… с русскоязычными. И с поляком еще с одним… кажется, поляком. Так что, значит, в загробном мире меня все поймут, и я всех пойму? Это хорошо, а то я кроме русского только английский знаю…
— Поймешь, — кивнул Валерий. — Ну, кроме слов, которых в твоем языке нет.
— Например?
— Хм… ну вот гарум, например, — сказал Валерий, указывая на соус, в который макал лепешку.
— Гарум?.. Что такое гарум?
— Очень вкусная штука. Но в мире живых его сейчас не помнят. А жаль, многое потеряли. Ты попробуй.
Данилюк попробовал и поморщился. Пресловутый гарум оказался просто рыбным соусом. Возможно, в точности такого сейчас и не готовят, но очень похожий Данилюк ел во вьетнамском ресторане.
Ему не понравилось.
— Так тут каждому подают то, что он любит? — задумчиво произнес Данилюк.
— На то и Корчма, — пожал плечами Валерий. — Сам видишь. Вон, гетман Гулак вареники уминает, Изуми с Миэко свою рыбу на рисе кушают, ребята ярла Скагула пиво хлещут…
— Погоди-ка, — перебил Данилюк. — В смысле?.. Вот эти скелеты… девушки рогатые… они люди, что ли?
— Ну да. Бывшие.
— Бывшие, — повторил Данилюк. — А это как?
— Ну понимаешь, это же загробный мир, — терпеливо объяснил Валерий. — Мы все тут только тени. У нас нет плоти, только дух. А дух меняет форму очень легко.
— А, это как с ногами! — сообразил Данилюк.
— Правильно. Мы ногами-то перебираем просто по привычке. Я вот сам тут уже почти двадцать веков, а отвыкнуть все не могу. А у тех, кто отвык, ноги постепенно исчезают.
— Ну ладно, с этим понятно. А вот в чертей или скелетов каким образом превратиться-то можно?