Сторожевая застава (Рутковский) - страница 34

Рядом с вратами стоял часовой. Но он вел себя вовсе не так, как часовые во всем мире. Те стоят нерушимо, как будто вытесанные из камня или проглотили шест. И, конечно, не сводят подозрительного взгляда от каждого проходящего мимо.

А этот Римовский часовой на Витьку не обратил никакого внимания. Он смотрел в сторону от дороги. И, по-видимому, видел там нечто невероятно интересно, потому что даже всплескивал ладонями о колени.

— Ау, Олешко! — звал часовой — Хватай ноги в руки, потому что новый дружинник на пятки тебе наступает!

Вдоль мура, с силой переводя дух, топотало десятка три подростков. Самые молодые были Витькиного возраста. Впереди бежал Олешко Попович. От него ни на шаг не отставал Лыдько.

— Ну ка, ну ка, Лыдько! — подзуживал его часовой — Покажи Олешке, чего стоят Римовские вояки!

И все же Олешко добрался к вратам первым. Дышал ровно, спокойно, будто и не бежал наперегонки, а возвращался с легкой прогулки. Разве лицо едва-едва вспотело. Не то что Лыдька — у того со лба стекали ручьи.

А о других подростках, особенно младших, не стоило и говорить. Они хватали воздух, словно караси, которых выбросили на берег.

— О! — обрадовано воскликнул Попович, когда его взгляд остановился на Витьке — Пропажа нашлась!

Узрев новичка мокрые от пота ребята замирали, и друг за другом карабкались на дорогу.

— Это, Мирко, считай, моя младшая дружина — указал на них рукой Попович — Дядь Илька попросил немного их погонять… А вот, парни, сам Мирко, сын тетки Миланки. От нынешнего дня я беру его под свою руку. Поэтому смотрите мне! — Олешко показал ребятам крепкий кулак — А теперь — еще один круг! — велел он.

Младшая дружина спешно вытерла обильные потоки с лица, хватила в грудь воздух и горохом покатилась в другую от дороги сторону.

Какое-то мгновение Витька смотрел ребятам вслед.

— А ты чего стал как засватанный? — отозвался к нему часовой и легонько толкнул меж плеч — Беги настигай!

Витька сорвался с места как из рогатки. Ну сейчас он покажет, как бегают ребята в двадцать первом веке!

Стометровку Витька преодолел, как вихрь. А дальше его ноги увязли по косточки в песке. Еще через полкилометра стало не до шуток — пришлось прыгать с камня на камень. Даже под подошвами сандалий чувствовались острые края. А ребята же бежали босыми!

И все же представитель двадцать первого века понемногу вырывался вперед. Еще миг — и он поравняется с самим Поповичем. Однако Лыдько, что бежал несколько шагов позади, придержал Витьку.

— Узнаешь меня, Мирко? — спросил он.

— У-знаю — запыхавшись ответил Витька — ты нас с Олешком первым встретил возле Портяной.