-Вы где живете, Светлана Дмитриевна?
-На Фрунзенской набережной.
-В пентхаузе?
-Вы знаете нас? — настороженно спросила она.
-Нет. Догадался. Вы должны, вы просто обязаны жить в пентхаузе...
-Что вызывает в вас неукротимую классовую ненависть, — за него продолжила фразу Светлана Дмитриевна. Зубки показала.
С плебейским «Ха!» Сырцов улыбнулся нагло, а затем повторил известный афоризм Скотта Фицджеральда:
-"Богатые люди — особые люди". — И от себя добавил:- И к тому же плохие люди.
— Плохие, но богатые. Я — богатая, Георгий Петрович.
— Это ваш муж — богатый, — перебил он.
— Я — богатая, — повторила она, интонацией подчеркнув местоимение «я». — И в моих возможностях заплатить вам много. Очень много.
— Допустим, я согласился. — Сырцов встал с тахты, отошел к балконной двери и, глядя на новое бездействующее здание американского посольства, продолжил монолог: — Быстро и решительно, как доберман-пинчер, беру след, сметая все на пути, выхожу на девочку Ксению, хватаю ее и в наручниках доставляю к любящей мамаше, которая тут же сажает ее на надежную цепь. И счастливы все. Я, которому хорошо заплатили, любящая мамаша, которая получила возможность любоваться на свое дитя, девочка Ксения, которой вернули счастье жить в пентхаузе.
— Вы — романтик. Свободолюбивое дитя вырвалось из опостылевшего ей дома нуворишей, — насмешливо сказала ему в спину Светлана Дмитриевна. — Вырвалась, конечно, вырвалась! А сейчас только упрямство не позволяет ей вернуться домой, упрямство и гордыня. Она ждет не дождется, когда ее найдут и приведут домой. Я знаю ее.
— Это вы себя знаете, — не согласился с ней Сырцов.
— Она такая же, как я.
Он резко развернулся и, глядя ей в глаза, произнес твердое:
— Нет.
— Не говорите «нет»! — прокричала она и вскочила с кресла. — Вы не смеете говорить мне «нет»!
— Это почему же? — искренне удивился он.
— Потому что я вас очень прошу.
— Вы можете найти другого. Есть вполне квалифицированные сыщики.
Теперь она произнесла сакраментальное:
— Нет. Только вы! Вы должны! Вы обязаны!
— Это еще почему? — разозлился Сырцов.
— Потому что я вам верю. Может быть, сейчас вы единственный человек, которому я верю.
— Быстро же вы мне поверили.
— Какое это имеет значение?!
— Светлана Дмитриевна... — аккуратно начал он, но она яростно׳перебила его, не желая слышать слова отказа:
- Ничего сегодня не говорите, очень вас прошу. Позвоните Роману Суреновичу, посоветуйтесь с ним, спокойно все обдумайте, а завтра утром я позвоню, и вы дадите окончательный ответ. — Она подхватила сумочку и вышла в прихожую. Последовав за ней, Сырцов открыл входную дверь: