Камердинер поднялся, пытаясь защититься.
– Ничего не произошло, ваша светлость. Она попросила меня о помощи, вот я и помог. Мы всего лишь взяли комнату на постоялом дворе, чтобы укрыться от дождя.
– Ты лжешь! – Годрик крепко сжал кулаки. – Она была полураздета, так же, как и ты!
Джонатан ударил ногой по стулу, стоявшему между ними, и тот отлетел в сторону.
– Вы хотите убить меня? Тогда убейте. Если думаете, что сможете.
Седрик и Чарльз подступили на шаг ближе, готовые вмешаться.
– Так тому и быть! – Герцог потянулся к парню и схватил за ворот рубашки, тряся беднягу.
– Сейчас же отпустите его!
Годрик с Джонатаном замерли и повернулись, с удивлением посмотрев на того, кто осмелился обратиться к его светлости таким тоном. В открытых дверях стоял Симкинс, как будто это он был хозяином Эссекс-Хауса. Когда все уставились на него, он вернулся к своему обычному состоянию и добавил:
– Ваша светлость.
Годрик пришел в себя.
– Не вмешивайся. Это дело чести.
Симкинс вытащил из-под своего пиджака пистолет и направил дуло в грудь Годрика.
– Вы отойдете от своего единокровного брата, ваша светлость, – произнес Симкинс на удивление спокойным голосом.
– Брата? – переспросил Годрик, наконец оставив в покое рубашку Джонатана.
Симкинс опустил пистолет.
– Я поклялся вашему отцу, что с ним не случится ничего плохого. Из-за этого оказываюсь в затруднительном положении. Я, конечно, поплачусь должностью, но твердо намерен защитить Джонатана.
Парень бросил сердитый взгляд на Годрика после того, как прозвучала эта новость.
– Кто я ему?
Герцог не был настолько удивлен. Когда Эмили упомянула это, он заподозрил, что в прошлом его камердинера была какая-то тайна. Он даже начал привыкать к такой мысли, но это произошло до нынешней ночи. Сегодня все было не вовремя. Сейчас он хотел видеть Джонатана мертвым.
– Мне все равно, пусть он окажется хоть королем Англии! Коль он обидел мою Эмили…
– Тогда мы будем решать эту проблему, но только если мисс Парр подтвердит ваши предположения, что он действительно оскорбил ее.
Годрик застонал и поежился, затем сильно потер ладонями веки, да так, что у него едва искры из глаз не посыпались. В настоящий момент он даже не ощущал себя хозяином своего собственного дома. Не говоря уже о том, что его дворецкий направлял на него пистолет.
– Как… как мы можем быть братьями? – спросил Джонатан.
Симкинс опустил оружие, но не убрал его.
– Престарелый герцог нашел утешение в объятиях твоей матери. Он опекал ее и тебя. Когда его светлость заболел, я поклялся заботиться о тебе, так же, как и о нем.