— Эрхуф, ты пока иди, — сказал Джон с закрытыми глазами, — дальше тут ничего интересного не будет.
Джон вызвал ощущение покоя, просто покоя, без эмоций. Память вернула его в точку полного спокойствия — в момент драки с «крутыми». Джонни снова стал крысой — бей первым, бей внезапно, бей чем попало, бей насмерть. Но мгновенье не остановилось, бой с «крутыми» перешёл в избиение резервистов, далее в череду учебных «захватов», пошли ближние контакты с крысами. Схватки сменялись побоищами, поножовщина перестрелками и снова ближний бой. Джон не испытывал ни злости, ни азарта, переживая заново эти моменты — он черпал в них силы для истомившегося духа. Его выбор — путь войны, он простился с мамой, с детством навсегда. Простился и спокойно отринул, перевернул страницу — путь избран, он уверенно сделал первый шаг, настраиваясь на долгую дорогу.
К удивлению Цербера, Джон самостоятельно пришёл в штаб-берлогу и, как ни в чём не бывало, взял чашку с похлёбкой и занял место за столом. Ребята к его возвращению отнеслись без восклицаний — поулыбались ему и всё — так и должно быть. К нему подсел Карл, — я следующий, ты обещал.
Джон кивнул, — ага, вместе с Ченом, — и, ухмыльнувшись в его удивлённое лицо, объяснил, — Брюс сам попросил, так что ты можешь передумать.
Карл упрямо замотал головой, — я пройду через это, так будет правильно!
Настала очередь Джона таращиться с открытым ртом — вот он наговорил сдуру ерунды кому ни попадя!
* * *
Джон открыто поджидал Люси, сидя на скамейке у её общаги. Он отчего-то был уверен, что она придёт одна и не ошибся. Джонни, заметив, как Люси вышла из автобуса, подхватил свой пакет и пошёл ей навстречу.
— Привет, Люси, — несмело сказал Джонни.
— Привет, — просто ответила Люси, — почему не позвонил, что собираешься в гости?
— Ты обещала познакомить с Ники, — напомнил Джон.
— Хорошо, — улыбнулась она, и взяла его под руку, — пойдём.
Они прошли к знакомой двери, Люси открыла дверь своим ключом. Джонни следом за ней вошёл в прихожую.
— Мама! — послышался восторженный детский вопль. Малыш лет шести выскочил из-за дверей, делая «страшное лицо» и высоко подняв ручки. Люси очень убедительно испугалась. Джон растерялся — он увидел маленького Джонни, лисёнка. Лопоухий, весь в веснушках, с ямочками на щёчках, с острым носиком, верхние зубки чуть выдаются вперёд. Хотя… скорее мышонок — мультяшный мышонок Микки. Ники- Микки подумалось Джону.
— Микки, — укоризненно заговорила Люси, — разве можно так пугать?
— Я Ник-ки! — надулся мальчишка. — Не называй меня так!
— А ты не будешь больше шалить? — мальчишка с серьёзным видом замотал головой, — ну, хорошо. Познакомься, это дядя Джон.