— Ники, это моя подруга детства, Элисия. Прошу любить и жаловать! Элисия, — это моя… невеста, леди Никиэнна.
Я, слегка недоумевая, вежливо поздоровалась и, обменявшись мимолетными улыбками с Элизией, вопросительно взглянула на принца — о чем, интересно, он собирался со мной разговаривать в присутствии постороннего человека?
Подошедший официант принес заказанные напитки, и разговор прервался. Но стоило мужчине отойти, как Дэйм, постукивая пальцами по столу, нарушил молчание.
— Ники, Элисия — ведунья. Она поможет мне показать… Есть то, что я должен тебе рассказать, и это может сильно отразиться на наших отношениях. А она покажет тебе, что ты должна увидеть.
— В каком смысле, должна? — уточнила я, слегка раздраженная тем, как оборачивалось наше свидание с принцем и совсем не готовая к разговору втроем.
— У него есть… предназначенная ему, — отозвалась Элисия, опередив ответ Дэйма. — Я ее предсказала Дэйми, еще когда мы были совсем детьми, — гордо добавила она. — И, ты, дорогая, на нее совсем не похожа!
Дэйм недовольно нахмурился:
— Элисия, я позвал тебя, чтобы ты показала Ники ту девушка, объяснила, как работает предсказание, чтобы она поняла, что именно меня гнетет. И прошу тебя — посмотри ее судьбу. Ведь если ты предсказала мне другую, то как мой дракон может быть ее истинной парой?
Дэйм нахмурился и едва слышно произнес:
— Как все запутано…
— А что, сами мы этого не решим, без всяких гадалок? — меня начинала бесить такая безоговорочная покорность предначертанному. Да и почему он верит ей, а не своему сердцу? Или сердце у него как раз и молчит?
— Ники, просто пойми — я столько лет искал ту деву, что ее образ поселился в моем сердце. Я не хочу тебе лгать, потому что ты мне очень дорога. Но и не собираюсь лишить тебя твоей истинной судьбы. Не хочу твоего разочарования, если вдруг встречу, предсказанную мне, и пойму, что не могу без нее. Я люблю тебя, котенок, но я не хочу тебя обманывать, ведь все знают, что с любовью к истинной паре бороться невозможно. Мои родители…
Дэйм измученно посмотрел на меня, а затем глухо попросил притихшую подругу:
— Покажи ей, Эл. И посмотри ее путь. Пожалуйста. Я не позволю Ники совершить ошибку.
Я уже забыла про то, что за столом вместе с нами сидела посторонняя женщина. Слова Дэйма больно жалили, отравляя ядом сомнений. Правда, ну зачем мне что-то смотреть? Чем это поможет?
Остановливало только то, что я все еще недостаточно знала этот мир и хорошо осознавала: мотивы и убеждения ее жителей часто остаются для меня полной загадкой.
— А наши драконьи ипостаси… Ты им что, не доверяешь? У наших драконьих сердец нет ни тени сомнений, они — просто знают! — попыталась достучаться до Дэйма.