Слуга, прибывший с багажом и передавший мне письмо, все еще терпеливо дожидался ответа, когда в комнату постучался и вошёл лорд Вейс. Довольный огонек в глазах, суровое выражение лица, которое совершенно меня не обманывало — лорд олицетворял собой образчик человека, с толком проведшего ночь.
— Его Величество принял правильное решение, — просветил он меня, откладывая только что прочитанное письмо короля, отсылая слугу в коридор и наливая себе стакан воды. — Слишком большие денежные средства совершенно выбиваются из вашей легенды. Хорошо, что король об этом подумал!
Угу. Кому — хорошо-то? Тоже мне — Станиславские нашлись: верю — не верю, по средствам живешь — не по средствам. Как я теперь должна себе на пропитание деньги добывать? В университетской столовой питаться? Сам же вчера рассказывал — еда там дешевая, но порции мало того, что крошечные, так еще и невкусные. И почти все студенты ходят обедать в платную таверну «У фонтана», примыкающую к стене внешнего парка. Вчера я ее не увидела, потому что она ближе к северным воротам, а мы вошли через южные. Но что же мне делать-то? Стипендий и грантов тут не дают, даже за отличную успеваемость — в университете обучаются платно, и только те, у кого есть достаточные денежные средства. Ага — это теперь все, кроме меня.
— Моя леди, раз других капиталов в банке не будет, то я отдам вам амулет пространственного кармана, где сейчас хранятся «унаследованные» вами деньги. В банк теперь смысла идти нет, — лорд допил воду и задумчиво добавил:
— Да и по банковским счетам слишком легко отследить источник денег. Все должны верить, что средств у вас мало — тогда и интереса к вам будет ровно столько же.
Я молча накинула плащ, обдумывая только что услышанное. Значит, мое безденежье — еще одна защита от чужого любопытства, состряпанная дедом? Но все-таки, почему он так резко все переиграл? Мы же договаривались о займе. То, что королю денег на меня не жалко, я знала точно. Тогда — почему?
— Лорд Вейс, а студенты могут подрабатывать во время учебы?
Красноречивое молчание.
— Я лично не знаю никого, кто занимался этим во время учебы, — наконец, несколько смущенно, отвечает мне, — но, это не запрещается. Кажется, у нас на курсе кто-то делал и продавал амулеты и притирания для омоложения кожи.
Ну что ж, у меня в активе — земной студенческий опыт, который, как известно, не пропьёшь там крутилась и тут приноравлюсь. Тоже какие-нибудь амулеты понаделаю, буду ими торговать. И тут я рассмеялась: в принцессы попала, а денег даже на шпильки нет.
— Леди Ники, пора, — напоминает лорд Вейс. — Я вас до внутренних ворот провожу, а дальше — сами.