Перед Элидой стояла Манона Черноклювая. С ее рук стекала кровь. Золотистые глаза ведьмы горели как угли, когда она смотрела на оставшихся караульных и на жалкое платьишко Элиды.
Забыв про хромую девчонку, стража схватилась за мечи.
– Бесполезно, – бросила им Манона. – Вы все равно уже мертвецы.
Она шагнула к Элиде. Правильнее сказать, влетела, как ветер. Возможно, это было связано с вернувшейся магией.
Одному из оставшихся двоих Манона просто сломала шею, хрустнув позвонками. Элида отползла вбок. Второй попытался броситься на ведьму с мечом. Манона лишь засмеялась, вонзив ему руку в спину. Пальцы ведьмы пропороли ткань мундира, кожу, мясо и добрались до кости. Снова послышался хруст. С отчаянным воплем караульный рухнул, заливая пол кровью.
Элида дрожала, боясь взглянуть на Манону, а та стояла над караульным и с усмешкой следила, как он умирает. Главнокомандующая вспомнила о ней. Пришла за ней.
– Вставай, – бросила ей Манона. – Надо бежать отсюда.
Манона знала: спасение Элиды не пройдет незамеченным. Рано или поздно от нее потребуют объяснений.
Но Моратская крепость была охвачена хаосом. Прибежав в казармы отряда Тринадцати, Манона узнала последние новости.
Король Адарлана мертв. Уничтожен Аэлиной Галатинией.
Аэлина полностью разрушила стеклянный замок и силой свой огненной магии остановила смертельно опасное море осколков, угрожавших городу. Она же провозгласила Дорина Хавильяра новым адарланским королем.
Истребительница ведьм прочитала их с Астериной послание.
Смертные в крепости были охвачены паникой. Даже ведьмы смотрели на Манону, ожидая распоряжений. Что делать им теперь, когда прежнего короля не стало? Куда им отправляться? Быть может, они свободны от обязательств перед Адарланом?
Такие же вопросы обуревали и Манону, но она усилием воли отгоняла их. Потом. Сейчас нужно действовать, причем спешно.
Своим Тринадцати она приказала седлать драконов и готовиться к вылету.
Три тюрьмы.
«Торопись, Черноклювая, – шептал ей негромкий женский голос – молодой и старый, но очень мудрый. – Ты бежишь наперегонки с судьбой».
Вместе с Астериной, Соррелью и Вастой Манона ворвалась в ближайшую тюрьму. Сзади следовали ее зеленоглазые двойняшки-демонессы. Всех, кто пытался им воспрепятствовать, настигала быстрая и жестокая смерть.
Объяснения были бесполезны. Едва увидев ведьм, люди хватались за оружие.
В тюрьме томились мятежники, собранные со всех королевств континента. Их состояние было настолько ужасающим, что люди умоляли ведьм поскорее расправиться с ними и оборвать эту цепь беспросветных страданий. Даже Маноне, повидавшей много зверств, стало не по себе. Но Элиды среди узников не было.