Они быстро осмотрели все камеры. Фалина и Фаллона пристально следили, чтобы не пропустить ни одну.
Примерно то же ведьмы застали и во второй тюрьме. Здесь Васта задержалась и снова проверила все камеры.
«Быстрее, Черноклювая, – просил ее мудрый женский голос. – Быстрее».
Манона и без того давно не бегала с такой быстротой.
Третья тюрьма находилась над катакомбами. Ее охраняли с особой тщательностью. В воздухе повис черный кровавый туман, пока ведьмы – ряд за рядом – выкашивали караульных.
Никаких опытов больше не будет. Больше она не отдаст им ни одну ведьму.
Соррель и Астерина двигались впереди, расчищая дорогу для Маноны. Астерина успевала впиваться железными зубами в горло одному караульному и железными ногтями потрошить кишки другому.
– Беги туда! – крикнула она Маноне, сплевывая черную кровь.
Оставив заместительниц приканчивать охрану, Манона побежала к лестнице и начала спускаться еще ниже. Наверняка между тюрьмой и катакомбами имелся тайный проход, по которому и поведут Элиду.
«Быстрее, Черноклювая!» – теперь уже приказывал мудрый женский голос.
Ощутив, как ей в ноги дует легкий ветер, Манона поняла: это богиня мудрых поступков. Должно быть, богиня с ранних лет приглядывала за Элидой, но подавленная магия делала ее немой. Теперь она обрела голос…
Манона достигла самого нижнего этажа тюрьмы, что располагался над катакомбами. Так и есть: в конце коридора темнела дверь, ведущая на лестницу.
Между Маноной и лестницей торчали двое караульных, которые пялились в открытую дверь камеры. Оттуда доносились умоляющие крики Элиды.
Элида плакала. Эта внешне тихая девчонка со стальным характером и цепким умом прежде никогда не плакала: ни по себе, ни по своей никчемной жизни. Она стойко принимала все удары судьбы. И вдруг… В Маноне что-то надломилось.
Она даже не заметила, как расправилась с караульными в коридоре.
Манона поняла, над чем гоготали караульные. В камере находились еще двое из них, а между ними – Элида в распахнутом платьишке. Девчонка тщетно пыталась закрыть свою наготу и изуродованную ногу.
И этим тварям верховная ведьма продала свою внучку и всех остальных Железнозубых?
Она – Манона Черноклювая, которая не была и не будет ничьей рабыней. Она – не племенная кобыла. И Элида – тоже.
Гнев, вспыхнувший в крови Маноны, был словно песня. Она не тратила лишних слов. «Вы все равно уже мертвецы», – сказала она караульным.
Расправившись с последним караульным, Манона отряхнула с рук черную кровь и посмотрела на Элиду. Застегнув пуговицы на своем платьишке, девчонка сидела на полу, сжавшись в комок, и дрожала. Манона думала, что Элиду вот-вот начнет тошнить. В камере и так выразительно воняло блевотиной. Вот где Варнон все эти дни держал свою племянницу!