– Я чувствую себя голым. – Он посмотрел на свое отражение в зеркале. Потом пожал плечами. – Ну нет их, и все тут.
– Эй, жратву принесли! – крикнул Спенс.
– Что там на завтрак?
– Овсянка, тост, мармелад, яичница, бекон, чай.
Некоторые жаловались на скудность порций, другие считали их огромными.
Питер Марлоу взял только яичницу и чай. Он перемешал яйца с рисом, который сберег со вчерашнего дня, и съел его с большим удовольствием.
Он оторвался от еды, когда в хижину суетливо вошел Дринкуотер.
– А, Дринкуотер! – остановил его Марлоу. – Можно вас на минутку?
– Ну конечно. – Дринкуотер был поражен неожиданной приветливостью Питера Марлоу.
Бледно-голубые глаза изучали пол хижины. Он боялся, что его ненависть к Питеру Марлоу выплеснется наружу. «Держись, Тео, – твердил он себе. – Ты сдерживался месяцами. Не позволяй, чтобы сейчас это вырвалось наружу. Еще несколько часов – и ты сможешь забыть его и всех остальных. Лайлс и Блоджер не имели права искушать тебя. Совсем никакого права. Ну, они получили то, что заслужили».
– Помните ту кроличью ногу, которую вы украли?
Глаза Дринкуотера сверкнули.
– О чем… о чем вы говорите?
В проходе остановился Фил и, почесываясь, посмотрел на них.
– А, хватит, Дринкуотер, – сказал Питер Марлоу, – меня это больше не трогает. За каким чертом? Война закончена, и мы выбрались. Но вы помните ту кроличью ногу, не правда ли?
Дринкуотер был слишком умен, чтобы попасться так просто.
– Нет, – ответил он резко, – нет, не помню. – Но ему было очень трудно удержаться и не сказать: «Вкусная, очень вкусная!»
– Знаете, это был не кролик.
– Да? Извините, Марлоу, – это был не я. И я не знаю, кто взял ее, что бы то ни было!
– Я скажу вам, что это было. – Питер Марлоу наслаждался моментом. – Это было крысиное мясо. Мясо крысы.
Дринкуотер рассмеялся.
– Вы очень остроумны, – ядовито сказал он.
– Но это и в самом деле была крыса. Действительно крыса. Я поймал крысу. Она была большой, волосатой и вся покрыта коростой! Думаю, у нее была чума.
Подбородок Дринкуотера задрожал, челюсти затряслись.
Фил подмигнул Питеру Марлоу и жизнерадостно кивнул:
– Верно, святой отец. Она была вся в коросте. Я видел, как Питер снял шкурку с ноги…
Вот тут-то Дринкуотера стошнило на его чистую красивую форму. Он выбежал из хижины, и его еще раз вырвало, а Питер Марлоу хохотал, и вскоре вся хижина ходила ходуном от хохота.
– О боже! – простонал Фил. – Должен пожать тебе руку, Питер. Что за блестящая идея! Придумать, что это была крыса. О бог мой! Этот педик получил сполна!
– Но это и вправду была крыса, – заверил Питер Марлоу. – Я подстроил все так, чтобы он украл ее.