– О да, конечно, – саркастически сказал Фил, машинально работая хлопушкой для мух. – Не пытайся приукрасить такую замечательную историю. Замечательную!
Питер Марлоу понял: они не поверят ему. Поэтому доказывать что-либо он больше не стал. Никто не поверит ему до тех пор, пока он не покажет им ферму… Господи! Ферма! И у него все перевернулось в груди.
Он надел новую форму. Он лейтенант авиации. На левой стороне груди – крылышки. Он осмотрел свои пожитки: кровать, противомоскитная сетка, матрас, одеяло, саронг, рваная рубашка, обтрепанные шорты, две пары деревянных сандалий, нож, ложка и три алюминиевые тарелки. Он сгреб все с кровати, вытащил наружу и поджег.
– Эй, вы… Ох, извините, сэр, – сказал сержант. – Костры жечь опасно. – Сержант был чужаком, но Питер Марлоу не боялся чужаков. Сейчас не боялся.
– Пошел вон! – огрызнулся Питер Марлоу.
– Но, сэр…
– Я сказал: пошел вон, черт тебя побери!
– Слушаюсь, сэр! – Сержант отдал честь, и Питер Марлоу почувствовал, как он доволен, что больше не боится чужаков.
Он отдал честь сержанту и пожалел об этом, ведь он был без фуражки. Неловко вскрикнув: «А, черт возьми, где моя фуражка?», он торопливо вернулся в хижину, чувствуя, что страх перед чужаками опять берет свое. Но он заставил себя подавить его, твердя: «Клянусь Богом, никогда больше не буду бояться! Никогда!»
Он нашел фуражку и припрятанную банку сардин. Положив банку в карман, он спустился по ступенькам и пошел по дороге вдоль проволоки. Лагерь был почти пуст. Последние англичане уезжали сегодня с тем же конвоем, что и он. Уезжали навсегда. Прошло много времени после отъезда австралийцев и вечность – после отъезда янки. Но именно так и должно было все происходить. Англичане действуют медленно, но верно.
Он остановился около хижины американцев. Брезентовый полог сиротливо свисал с навеса, едва шевелясь на ветру прошлых воспоминаний. В последний раз Питер Марлоу вошел внутрь.
В полумраке хижины он увидел Грея, одетого в отутюженную форму.
– Пришли последний раз взглянуть на место ваших побед? – злобно спросил Грей.
– Это как посмотреть. – Питер Марлоу свернул сигарету и стряхнул остатки табака в коробочку. – Теперь война закончена. Мы равны, вы и я.
– Верно. – Лицо Грея было напряженным, глаза как у змеи. – Я смертельно ненавижу вас.
– Помните Дино?
– А что такое?
– Он был вашим осведомителем, верно?
– Думаю, сейчас можно признаться в этом.
– Кинг знал все о Дино.
– Я не верю вам.
– Дино передавал вам информацию по приказу. По приказу Кинга! – рассмеялся Питер Марлоу.
– Вы проклятый лжец!