Дракон тяжело приземлился на противоположный берег ручья, по-птичьи сложил крылья, посидел секунду неподвижно, и снова направил на путников морду. Глаза змея оказались совсем как у кошки – жёлтые, с вертикальным зрачком. В темноте они то ли светились сами по себе, то ли блестели отражённым светом.
– Бежим? – с надеждой спросил Демид.
– А толку-то? – ответил Платон. – Он же с крыльями. И огнём бьёт метров на десять.
– Чего десять?
– Ну, двадцать шагов.
Опять я словами из другого мира разбрасываюсь, упрекнул сам себя Смирнов. Лучше бы придумал, как этой твари башку оторвать. Башку… оторвать… хорошо бы.
В этот момент в камни ударила следующая порция огня. Внешняя сторона гранита, кажется, даже потекла на выступах. Струя пламени била всего полсекунды, но успела запечь дорожку в песке от ручья до камней.
– Демид, ты сколько воды можешь заморозить?
– Дядя, ты в уме? Зачем тебе это сейчас? – мальчишка явно был в панике.
– Не спорь, Демид, – неожиданно подала голос Глаша. – Дядя Платон знает, что говорит.
– Ну, это… ведро. От силы два, – мальчишка явно смутился.
Надо же, подумал Платон, с уважением глядя на девушку. Она, оказывается, смелая.
– А как долго морозишь? – отвлёкся он от посторонних мыслей.
– Да сразу. Ты и до трёх не сосчитаешь.
– Ну, готовься. Сейчас морозить будешь.
– Ты что, дядя, – удивлённо возразил Демид. – Думаешь, никто не пробовал этих тварей заморозить? У них внутри и воды-то нет, потому и не горят. Глупости это всё. Бежать надо, пока сидит.
В этот момент дракон изрыгнул следующую порцию. Камни начали трескаться сильнее. Чудовище явно пыталось их если не расплавить, то расколоть.
Как только сошёл жар, Платон схватил котелок, безжалостно выплеснул на камни суп. Тут же вкусно запахло едой. Сразу захотелось чего-нибудь перекусить.
– Жалко, – проблеял Демид.
Платон с котелком бегом спустился к ручью, мгновенно зачерпнул воду и, скользя по гладкой расплавленной дорожке, вернулся на место. В этот момент прошла ещё одна порция огня. Молодой человек только-только успел скрыться.
– Кафтан-то! – крикнула Глаша, ладонями сбивая пламя.
– Некогда! Демид, морозь!
Мальчишка не заставил себя ждать. И правда, через пару секунд вода в котелке превратилась в кусок льда.
– Раз у него нет внутри воды, надо её туда налить, – сказал Платон и махнул перед собой как кадилом.
Только бы не промахнуться, думал он. Второй попытки не будет.
Когда змей начал открывать рот, Платон, крякнув, закинул туда котелок со льдом. Тварь машинально сжала зубы, между жёстких, покрытых трещинами, тёмно-зелёных губ показались языки огня и тут же прогрохотал взрыв. Полыхнуло куда сильнее, чем при струе пламени. В жёлтом свете вспышки лес на секунду покрылся страшными ломаными тенями от ветвей. Голова дракона с грохотом разлетелась в куски, длинную шею ударной волной занесло назад, и она громко хлопнула по спине. Туловище ещё секунду стояло на ногах, затем грузно упало на землю.