– Ура!!! – закричал Демид. – А я знал! Я знал, что он нас не съест.
Потом внимательно посмотрел на зажатый в руке Платона меч, на стиснутые губы Глаши и надолго замолчал. Уже когда вернулись в брошенный лагерь, мальчик подошёл к Смирнову, дёрнул его зачем-то за рукав и спросил:
– Дядя Платон, а вот у тебя меч какой знатный. И броня есть. Ты же витязь?
– Да какой там витязь… – начал оправдываться молодой человек.
И тут подошла Глаша.
– Батюшка Платон недавно ристалище одолел. Первый витязь, как есть.
– Ух ты! – восхитился мальчишка. – А конь ваш где?
– Какой конь? – удивление на лице девушки выглядело почти как настоящее. – Нет у нас коня. Не видишь разве, пешком движемся.
– Да ладно! Был же. Это же вас на тракте калачане искали?
– Подожди, – переспросил Платон. – Какие калачане?
– Так оружные. Полных два дружинных десятка во главе с тамошним воеводой.
Мальчишка отрапортовал, как мог, и теперь ожидал положенной похвалы.
– Ты где их видел, Демид? Только не ври, – встревоженно спросила Глаша.
– Я и не вру. Больно надо, да ещё после клятвы. А видел на тракте. Как раз в день, когда встретились.
– Мы ночью встретились, – машинально поправил Платон.
– Вот как раз до встречи. Искали они парня и девицу двое в один конь. А что? Вы от них бегаете, да? Дядя Платон, я никому не скажу. Могила! А что вы натворили?
Спать уже никому не хотелось, тем более, на востоке появились первые розовые всполохи. Скоро и солнышку вставать. Так что решили собираться и двигать обратно в деревню. Наде же порадовать жителей, сказать, что могут они возвращаться в родное село.
Деревня спала. Только ранний пастух вёл куцее стаду куда-то в чащу.
– Доброе утро. А где Анфим живёт? – спросил Платон.
– Это староста что ли? Дак тута. Все тута живут. Село, чай, брошено. Вот мы в лесу и обретаемся. Ни скотину выпасти, ни огород вскопать. Голодают коровки бедные.
– Постой. Дом какой? – прервал словоохотливого пастуха Смирнов.
– Дак это ж рази дом? Так, изба. Только беду в ней избыть и годится. А в селе-то у старосты дом был, ух!
– Дядя, а как нам его найти, Анфима? – вмешался Демид.
– А! Дак это ж просто. Вон, малой, видишь, первый дымок поднялся? От него считай вторая изба и будет. Ему-то спешить куда? Чай, не в селе. В лесу, как медведи.
Троица уже ушла, а пастух всё продолжал свой бесконечный монолог.
Староста, узнав по какой причине путники вернулись, на радостях усадил гостей за стол, напоил сладким кипрейным чаем со сдобными булками и всё не мог до конца поверить, что они справились со змеем.
– Да как же вы одолели-то супостата? Али не видишь, сам Шатун от него отворотился. А вы, гляди-ка.