Настроение испортилось. Молодой человек бродил по абсолютно неизвестной Москве, и очень переживал за столицу. Он прожил здесь уже неделю, и за это время создалось необычное впечатление.
Начать с того, что гостиниц здесь не было. Ни одной. Как оказалось, в Москву ехали или к родне, и тогда у неё же и жили, или торговать. В этом случае о жилье договаривались заранее с партнёрами или хозяевами торговых точек. Были ещё различные посольства и представительства. У них вообще стояли свои дома, а у кого-то и целые кварталы. И мало, кто ехал в столицу наобум.
Неприятности начались ещё на въезде. Примерно в районе привычного Платону Садового город опоясывал высокий частокол. В том месте, куда вела дорога, были устроены ворота с целым пропускным пунктом. Там и встретил Смирнова одетый в красно-синий кафтан детина с немаленькой палицей на боку.
– Ножичек-то убери, – с ласковой грубостью сказал он, указывая на меч. – Не положено в Москву с оружием.
– Куда ж я его дену? – удивился Платон.
– Можешь мне отдать, – с нарочитым равнодушием ответил контролёр. – Выходить будешь – заберёшь, если повезёт.
Эти слова сопровождал дружный взрыв смеха из караульной будки. Детина, довольный эффектом, продолжил.
– А то вдруг ты что недоброе задумал. Покушение, например. На Василевса-батюшку.
Хохот внутри стал залёбывающимся. Видимо, это была уж очень удачная шутка.
Платон не рискнул оставить Киркелин на проходной. Вместо этого вернулся назад по дороге, подальше, за пределы пристроившихся к забору неказистых домиков, свернул в рощу, и, скрепя сердце, прикопал меч поглубже под деревом. Так надёжнее будет. А то рожи у тех, на воротах, вот ни разу не честные.
На проходной его тщательно осмотрели. Заметно было, что детина уже всерьёз рассчитывал получить меч в своё пользование, и тут вдруг облом.
– А что ищешь-то? Может, подскажу? – весело спросил Платон.
– Сам знаю, – буркнул проверяющий.
Смирнов достал из кармана рубль и протянул детине.
– На, а то так и не найдёшь ведь.
– Соображаешь, – комментировал тот. – По делу али как? Ты, я гляжу, парень-то бранный.
– Пока не знаю, – не стал откровенничать Платон.
– К нам пойдёшь?
Вопрос прозвучал точно так же, как когда-то в другом мире, в райотделе, куда Смирнова вызвали повесткой сразу после армии. Ответил он так же.
– Я погуляю пока.
– Ну гуляй, – контролёр стал добродушен. – А надумаешь в жандармы, так нас найти легко. Ватага наша, корпус, то есть, прямо за Лубяным рынком квартирует. Заходи. Нам шустрые да смелые нужны. Найдёшь?
– Да что я, Лубянку не знаю? – вырвалось у Платона.