Теперь расхохотался трактирщик. Он с размаху шлёпнул на стол тряпку, которой его протирал, сложился пополам, и долго ухал из-под столешницы. Наконец разогнулся, и Беляна увидела его пунцовое от смеха лицо. Ей стало непонятно и стыдно, и она почувствовала, как тоже краснеет.
– Никто его здесь не знает, – задыхаясь, пояснил хозяин. – Тут вам не ваше нагажено-то, или как там.
– Наважино, – машинально поправила девушка. – И оно не наше. Мы просто ехали мимо и забрали знакомого.
– Ну всё равно. Что ж думаешь, его здесь в лицо все знать-то должны? Мне Жужа ваш, когда постой бескорыстный выпрашивал, рассказал, что едет, мол, дочь самого коназа Владигора, а с ней юный драконобой-то, что в Наважине огромного змея победил.
– Бескорыстный? – глаза девушки прищурились.
– Ну да. Совсем-то я без денег не пустил, но половину скинул.
– И сколько мы теперь тебе должны?
Трактирщик замер, поняв, что влез не в своё дело.
– Да зачем оно тебе-то? Пусть, чай, мужчины делами занимаются. А тебе я, давай-то, байку каку скажу.
Беляна и сама поняла, что подняла ненужную тему. А хозяин тем временем продолжал.
– У нас-то скучно. И люди одни и те же, и разговоры изо дня в день одинаковые. Вот народ и стремится. – он усмехнулся. – Понимают ведь, что и змея, поди, не было, и мальчишка всё врёт, а всё одно, идут, даже за ужин готовы заплатить, лишь бы что новое.
– Змей был, – чуть слышно отозвалась девушка. – Мы как раз едем к тому, кто его побил.
– Так что же, ни при чём ваш рассказчик? – лицо трактирщика расплылось в презрительной улыбке.
– Я сама не видела, знаю только то, что люди говорят. А разговоры идут такие, что вместе они дрались. Так что, если и не сам побил дракона Демид, то помог уж точно.
– Ну хоть не зря народ деньги отдал, – облегчённо сказал трактирщик.
Утром Беляна спустилась из комнаты последней. Вся дружина стояла полукругом в обеденном зале, а перед строем, красный как варёный рак, переминался с ноги на ногу Жужа.
Девушка остановилась на верхней ступеньке, чтобы не мешать, но, похоже, всё уже кончилось. Бравлин огорчённо махнул рукой, отряд дружно повернулся и вышел на улицу. Жужа постоял и поплёлся следом. Трактирщик стремительно мазнул взглядом по спускающейся девушке и, сделав вид, что не заметил её, нырнул в кухню.
Во дворе все были в сборе. Даже кобыла Беляны перебирала ногами под седлом. Демид с гордым видом держал её под уздцы.
– Проснулась? – угрюмо спросил Бравлин. – Поехали.
Девушка хотела узнать, откуда такая спешка, но увидела, как вои дружно попрыгали в сёдла, и промолчала.