– Полушка.
Молчан хотел уже оттащить Платона, но тот долго ковырялся в висящем на поясе кошеле. Вынул один грош, затем второй. Повертел между пальцами и сунул продавцу.
– Снимай.
Пузан ловко вынул из-под прилавка точно такую же и с лёгким поклоном протянул Смирнову.
– Угощайся на здоровье.
Шатёр у них всё-таки был. Маленький, чуть больше рыночной палатки. Только лишь бы вещи сложить. Там и сейчас лежал огромный, почти в рост, холщовый мешок, а рядом на скамейке сидела Глаша. Вот, оказывается, куда она сбежала с утра пораньше.
Как только друзья вошли внутрь, она начала тараторить.
– Давай, батюшка, переоблачайся быстрее. Твой бой по жребию первым вышел. Ты с Ришаном Половцем дерёшься. Должен был стоять супротиву тебя Микула из Сары, да он утром ещё сбежал.
– Как сбежал? – вставил вопрос Молчан.
– Да так и сбежал, батюшка, пришёл к рядному, говорит, мол, дела у нас с Осипом Хазарином, уходим мы.
Не меньше получаса, со всеми реальными, а большей частью, скорее всего, выдуманными подробностями, Глаша рассказывала о том, что произошло. А было следующее:
Осип Хазарин и Микула, видимо, решили облегчить себе путь в победители. Для чего надумали устранить главную преграду – Петра Створника. Микула, как бы случайно, то ли толкнул того невежливо, то ли иначе повздорил. Но кончилось всё тем, что назначили они меж собой кураж.
Ночью, как стемнело, отошли подальше, за холм, чтобы никто не видел. А как иначе? Кураж – дело сугубое и безоружное. Два кулака на два кулака. Поэтому и далече от остальных. Ушли двое и вернулись двое. А кто из них прав, а кто лев, уже разобрались и сами знают. Так всё и было бы, но только когда замахнулся Пётр на Микулу, выскочил из кустов Осип. Да не один, а с мечом.
В общем, к шатру вернулся один только Створник, принёс обломки меча, да подсказал, где обманщики лежат. Так что их принесли, выходили, а утром Микула, чуть свет, побежал к рядному, это тот, кто порядок блюдёт. Да и велел вычеркнуть их с Осипом из списка. Мол, дело у них, потому заниматься всякой ерундой им не след.
– И так теперь, батюшка, вместо Микулы биться тебе с Половцем. Так что знай, – закончила Глаша.
Платон внимательно посмотрел на Молчана.
– Этот народ кнутом владеет добре, – подумав, подсказал тот. – Но у тебя меч остёр, чуть что – режь, не бойся. И близко его, пока с кнутом, не подпускай.
Так всё и оказалось. Лишь только рядник стукнул деревянным молотом в звучное буковое било, висевшее на кожаном шнуре возле дубового круга, Ришан с грозным криком выхватил из-за голенища кнут.
Платон крепче стиснул в руке меч и оглядел соперника.