− А как же Разумовский? − мотнул я головой. − Не вышло? Всё зря? Да? Отто погиб напрасно?
− Успокойся. Ничего не зря. На всё нужно время. Совсем скоро у нас будет свой Рог Изобилия.
− У-у-у, − промычал я.
− Вот, держи. Очень прошу, подумай хорошенько, − учёный сунул мне какую-то бумажку и испарился.
Проснувшись дома после пьяного угара, я никак не мог сообразить, реальна ли была встреча с Верховным Мастером. Жадно выпив стакан холодной воды, я сел на край кровати и попытался восстановить вчерашние события. Тут мне на глаза попался смятый лист бумаги, валяющийся под ногами. Я поднял его: это был приказ о моём переводе в особую группу Просвещённых, работавшую под руководством Зилана. Кроме того, в документе сообщалось о присвоении мне статуса Мастера пятой ступени.
"Мастер пятой ступени! Хм... А он меня ценит..."
Я попытался осмыслить слова, сказанные вчера учёным, но разум отказывался что-то соображать. Голова трещала после почти недельных возлияний. Мысли никак не складывались в стройную цепочку. Поморщившись, я выпил препарат, устраняющий последствия алкоголя, и пошёл завтракать. Через какое-то время сознание начало проясняться.
"Видимо, я действительно чего-то стою как Просвещённый, раз сам Зилан заинтересовался мной. Да ещё и в свою команду пригласил..."
Мысли скакали из стороны в сторону.
"Прав был Дедушка, это ужасное, ужасное время..."
Одна мысль сменяла другую.
"А ведь именно изобретение Фарна позволило перейти в новую Эпоху... И сейчас перемены начались после появления Рога Изобилия. Просвещённые могут менять мир? Надо попробовать... Может, и я смогу..."
На следующее утро, бодрый и свежий, я явился в штаб-квартиру. Честолюбивые планы переполняли. Охранник сопроводил меня к Верховному Мастеру.
− Рад, очень рад видеть вас в своей команде, мастер Блэйз, − поприветствовал меня улыбающийся Зилан.
Ни сейчас, ни когда-либо после он не упомянул о нашей встрече в "Золотой Бочке", будто её никогда и не было.
− Спасибо, сэр.
− Насколько я вас изучил, вы можете удивить оригинальной идеей. Есть мысли, чем заняться?
− Спасибо за лестное мнение. Пока не готов ответить, нужно время. Для начала я бы хотел вернуть долг человеку, которому многим обязан. Хочу разобраться с записями своего учителя, систематизировать их и, по возможности, реализовать его идеи.
− Это о тех записях в старых тетрадях?
− Да.
− Ну что ж, могу сказать, что вам повезло с наставником. В этих трудах я узнал руку Старшего Мастера Элафриуса. Светлейший разум и достойнейший человек.
− Вы знали его? − я удивлённо уставился на Зилана.