― я покупал коньяк втридорога, мотаясь за ним в ближайшее кафе, ― атмосфера кое-как разрядилась… Он больше не рассуждал о рыбалке и о смысле жизни… но стал вдруг рвать на себе рубашку, решив доказать мне, прибегая к простой арифметике, что русских сегодня не понимают, что они не заслуживают той участи, которую им уготовила мировая история… Народ, мол, хоть и поналомавший дров, способный отмочить что угодно, но всё же чистый, талантливый, а то и самый праведный на земле… В приступе патриотизма он клялся и божился, что клевета, обрушившаяся на голову его соплеменников и сами невзгоды ― не более чем происки «заговора» черных сил, заправляющих делами нашей Вселенной… Каких именно сил и чем они заправляют ― он не мог объяснить и лишь упирал в меня свои голубые глаза, прозрачные и немного дикарские, как у героя известного кинофильма про улетающих журавлей, благодаря которому никто из нас по сей день не решается, слушая весь этот вздор, встать и уйти, от души шарахнув дверью…
Закомплексованность, умалчивание о своих пороках, неприятие своего прошлого ― характерные черты не только падших людей, но и падших народов, и даже если вчера они на весь мир слыли великими… Но не объяснять же больному, приговоренному к смерти, что жизнь вообще не имеет иного исхода, чем смерть, и что, цепляясь за край, он только продлевает свои муки и теряет впустую последнее драгоценное время, отведенное ему на этом свете… Принципы, мораль, идеи ― вот то, чем не может быть сыт ни один из нас… И к превеликому благу нашему!.. Потому что они немедленно и неминуемо привели бы нас к краху…
Таков был мой гость… Мы проводили вместе уже вторую неделю, проедая мои деньги… В такси, в ресторанах, в магазинах я доставал бумажник и расплачивался, почему-то не решаясь признаться в том, что мои заработки не так уж велики… и даже уже не оспаривал своей барской привилегии платить за всё и за всех подряд… Так было проще… В конце концов, редко платит тот, кто должен или у кого больше. Скорее тот, кому легче заплатить. Закон прост, как архимедов, и он распространяется на людские отношения… Это и есть тот регулятор, который не позволяет богатому обобрать окружающих до последней нитки, бедному обнищать до утраты чувства собственного достоинства, глупому стать круглым идиотом, а человеку безнравственному ― превратиться в откровенного кровопийцу… Если бы не этот таинственный регулятор, являющийся, по-видимому, производным от хаоса и от законов, которым хаос подчиняется, мир давно бы лопнул, как мыльный пузырь, не выдержав адской совокупности людского эгоизма…»