– Вы больше никогда не будете одна, даю вам слово. – Не то, что я ожидала.
Мэнди быстро стала любимицей всего корабля, всюду совала свой любопытный нос. Плохое знание такессийского ее совершенно не смущало, и, казалось, она совсем забыла то, что пришлось пережить. Но это было не так, днем мы улыбались, сыпали шутками, а ночью, будто потерянные дети, хватались друг за друга, пытаясь найти опору. Спать в разных каютах отказались напрочь.
Вечерело, северное солнце клонилось к закату и раскрашивало небо в багряные краски. Я вышла на палубу прогуляться – больше делать все равно ничего не давали. Аманда устраивала представление на корме, учила моряков веселой саомарской песенке, что-то про розы и слезы. Гер Карл посмеивался, глядя на это безобразие. Подошла к нему.
– Фрекен, – поклонился мужчина и протянул мне трубу.
Я любила разглядывать через нее скалы, за этим занятием прошли почти все два дня путешествия.
– Гер вон Берг, – я вернула ему трубу и продолжила: – Долматцы…
Мне вторили и дозорные. Капитан что-то крикнул, Аманду проводили в каюту, и солдаты, как муравьи, заняли каждый свое место.
– Идите в каюту, Меланика, – сказал мне гер Юхан. Он пришел на мостик почти сразу после сигнала тревоги.
– Нет, я хочу остаться. – Как ни странно, спорить не стал.
Долматцы начали стрелять. Мы были далеко, а вот соседний корабль задело, он слегка накренился влево. Я вцепилась в поручень, враги приближались. Они выстроились в линию, словно были связаны длинным канатом, а потом что-то взорвалось прямо под судами противников. Взрывной волной качнуло наш корабль, он было значительно больше остальных, и мы удержались. Адмирал встал сзади, держался двумя руками за ограду и одновременно закрывал от всего мира меня. Множество черных труб выглянуло из-под воды, на фоне тонущих кораблей противников это выглядело еще более страшно.
– Гер Юхан! – Я схватила мужчину за руку. – Что это?!
– То, благодаря чему мы выиграли сражение. Подводные лодки. Подарок из Саомара.
– Нор-дин! Нор-дин! Нор-дин! – скандировала команда.
Крик подхватили и другие суда.
– Они зовут вас, – Юхан показал мне на площадку у капитанского мостика.
– Я-то тут при чем?
– Ни при чем, – согласился он. – Но вам ведь не сложно? – Как обычно, возразить нечего.
Мы встали рядом, плечом к плечу. Он взял меня за руку и поднял сплетенные ладони вверх. От новых, еще более громких и слаженных криков, меня пробила дрожь.
– Все хорошо, – наклонился ко мне адмирал.
– Гер Юхан, я же говорила, что не Нордин!
– Конечно, нет, я же согласился, – и он улыбнулся покровительственно, не знаю – мне или команде…