— Леся-а-а! — позвал меня Ростен, еще не добежав до моей комнаты. В его голосе звучал страх. Что-то явно произошло.
Я в волнении спрыгнула с кровати и, подбежав к двери, рванула ее на себя. В дверях стоял запыхавшейся Ростен и с какой-то паникой в глазах смотрел на меня.
— Что случилось? — выдохнула я обеспокоенно.
— Там… это… мама… И… этот… — очень содержательно начал он.
— Где мама? — спросила я.
— Внизу, в холле, она… Посто-о-о-ой!!!
Я, не дослушав бессвязную речь брата, понеслась по коридору, потом повернула направо и чуть ли не кубарем скатилась со ступенек третьего этажа на первый. Ростен, чуть отставая от меня, несся следом.
В холле было неожиданно шумно для зимних сумерек. Обычно обитатели замка ходят сонные и уже постепенно начинают готовиться ко сну. А тут…
Слуги носились по замку, натыкаясь друг на друга. У кого было грязное белье, у кого тряпка в руках, чтобы протереть пыль. Такое случается, когда к нам кто-то приезжает, не предупредив о визите. Но кто? И посреди царившего здесь бардака стояла мама, отдавая приказы слугам каким-то чужим, ледяным голосом.
Наша мама — солнечный человек. Она даже нас ругает с какой-то скрытой улыбкой, как будто догадывается, что этим она ничего не добьется, но все равно старается исполнить «свои родительские обязанности». Возможно, именно поэтому, мы, зная, что она говорит не всерьез, продолжаем бедокурить…
Но сейчас… Случилось что-то страшное!
Я сломя голову понеслась через холл, к маме.
— Ма-а!!! — завопила я по пути. Мама повернулась в мою сторону. Ее глаза припухли от слез. Что же произошло?!!
— Леся! — мама обняла меня, когда я подбежала. — Ты должна срочно уезжать!
— ЧТО?! — опешила я. Ничего себе начало. — Что случилось?
— Только что уехал Велий. Он привез страшную весть. Отец погиб на Границе.
«Не верю!!!» — было моей первой мыслью. Отец знал Границу как собственный замок, от одного ее края до другого.
— Не может быть, — выдавила я. — Он не мог…
— Я тоже не верю. Его тело так и не нашли. Я уверена в том, что он жив. Но уехать тебе нужно срочно. Велий сказал, что Старший Советник Линдер хочет лично выказать соболезнования семье погибшего и завтра днем приедет к нам. Но ты же знаешь, что в действительности скрывается под его словами. Он нашел то, что искал. Тебя. Иначе не стал бы убирать отца с дороги.
— Ты думаешь, это был он? — спросила я.
— Только он в последние годы с навязчивостью перерывал все документы о Стихийницах, интересовался этим феноменом у всех. Я боюсь за тебя. Ты сейчас идешь и собираешь вещи.
— И куда мне ехать? — возмутилась я. Я не хотела оставлять маму один на один с главным врагом нашей семьи. Отец пусть и назвал при прощании Ростена защитником семьи, но что может сделать подросток, если Советник что-то замыслит?!