Я молча кивнула.
Из ординаторской я заглянула к Меркулову. Он принял меня с распростертыми объятиями:
— Ну и как вам у нас?
— Хорошо.
Но что-то в его тоне насторожило меня, и пришлось доложить об эпизоде с Томилиным.
— Ну, это ведь обычное дело, — улыбнулся он. — Я ведь говорил — наши пациенты ничем не отличаются от тех, с кем вы обычно имели дело! Только не уверяйте меня, что у вас в больнице мужчины оставались равнодушными при виде вашей красоты! Надежда… Ничего, если я буду обращаться к вам без отчества?
Он получил это разрешение еще во время нашей первой памятной поездки сюда, но сейчас я отчего-то промолчала. Меркулов не смутился и продолжал объяснять как ни в чем не бывало:
— Это богатые люди, они привыкли, что за деньги можно получить все. Это, разумеется, не так, — добавил он, мягко улыбнувшись, когда я гневно сверкнула глазами, — но, общаясь с ними, надо принимать во внимание психологию этого класса и ничему не удивляться. Что касается историй, которые вы могли здесь услышать, то могу сказать следующее — спрос рождает предложение! И если кто-то из ваших коллег… мм-м… торгует собой без ведома начальства, то это его или ее личное дело, и вы совершенно не обязаны следовать их примеру! Никто вас не может принудить к чему-либо, а на предложения со стороны пациентов просто не обращайте внимания.
Я окончательно успокоилась и расслабилась, потому что начинала доверять этому человеку, так внезапно изменившему мою жизнь. Он говорит очевидные вещи, Надя Шарапова просто привыкла к хамскому обращению и похожа на пуганую ворону с подбитым хвостом.
— К тому же вам не придется долго исполнять обязанности сестры — я ведь вам говорил, что при нашем центре есть курсы повышения квалификации. И вообще — у меня на вас большие планы, Надя!
Он посмотрел на меня, следя за реакцией. Я улыбнулась. Кажется, доктор в самом деле хочет мне добра. Большие планы? Прозвучало это довольно двусмысленно, но вид Меркулов имел вполне невинный.
— Планы? — я вопросительно подняла бровь.
— Да, я имею в виду вашу карьеру, и не только вашу! Давайте сегодня поужинаем вместе?
Я не демонстрировала восторг, просто кивнула. Меркулов просиял.
— Отлично, я заеду за вами, как только закончу работу. Я ведь говорил о нашей лаборатории?
Я снова кивнула.
— Как-нибудь я вас туда проведу, — сказал он таинственно. — Если вам, конечно, интересно!
Я кивнула опять, сдержанно и с достоинством — интересно-интересно! Мне все интересно…