— Нам нужен этот меч, Илис, — сказал Валет, просто чтобы хоть как-то возразить.
Я почувствовал тоже самое, признал нехотя:
— Она права, увы… Она прочла заклинание, нашла кусок стены, оградила от ловушек и не побоялась вытащить меч уже во-второй раз… Ко всему прочему именно она хозяйка меча, вон, даже каменный динозавр не набросился.
— Ворону не понравится, что мы не справились с заданием, — заключил Валет.
— Выполним другое, — скривился я, представив недовольную мину Ворона, — или придумаем что-нибудь еще.
— Скажем, что не нашли, или что потеряли?
— Решим по дороге, — отмахнулся я, — уходим, пока это опять не погналось.
На обратном пути нещадно атаковал дождь. Длинные струи хлестали и нас, и коней, не выказывая предпочтений. Благо трудная часть пути пройдена, осталось ехать по прямой хоть и размытой дороге. Тучи заволокли небо так густо, что двигаться приходилось в полумраке. Сперва пытались разговаривать, но шум дождя глушит любые звуки.
Копыта скользят по грязи и вымокшей траве, пришлось слезть с коней, взять под узду. Яблочко идет перед хозяйкой, закрывая крупом от безжалостных капель, а мой конь, напротив, кажется, прячется мне за спину и ухмыляется, опустив голову.
Валет толкнул в плечо и, стараясь перекричать стихию, указал:
— Вижу город. Вон там факел.
— Да, я тоже заметил, — соврал я.
Илис незаметно оказалась между нами и тихонько спросила, мы едва расслышали:
— Так что скажем Ворону?
Я пожал плечами, отер рукой лицо от воды залившей глаза:
— Это не принципиально… Скажем пришли, открыли все двери и прочее, обошли ловушки, но в конце оказался этот самый ангел. Мы попытались взять меч, но, увы. Еле ноги унесли. Я уверен, он не рассчитывал получить меч, не думал даже, что вернемся, поэтому пусть будет доволен хотя бы тем, что прошли так далеко.
— Надо не облажаться со следующим заданием, — веско заключил Валет, — иначе к Сафиру никогда не выйдем.
— Ну, нет, — отрезал я, — никаких больше заданий пока я не увижу его живым…
Валет согласился, чем необычайно поразил меня, сказал резонно:
— И, по возможности целым.
Илис тихонько вслушивалась в разговор, видать не верит, что не сдадим. Долго мялась, но таки нашла в себе силы спросить, решительно сжав кулачки:
— Я понимаю, вы ничем мне не обязаны… Но я должна подобраться к графу, а с таким мечем это сделать куда проще, хоть я и не знаю точно, как. Я…
— Слушай, — оборвал я, — мы сказали, меч — твой. Делай что хочешь, нас это ни коим боком не касается. Поступай, как считаешь нужным, мы не поможем, но и не помешаем, если это не пойдет в разрез с нашими целями. Ясно?