— Поздно мне жениться, друг мой…
— Какое… поздно!
— Помощь нужна.
Казалось, только сейчас грек обратил внимание на Хильченкова. Во время бурной встречи старых друзей, тот как бы отстранившись, стоял в стороне, краем глаза наблюдая за людьми у изгороди. Чувствовал их настороженность и готовность, в случае непредвиденной ситуации поддержать работодателя. А то, что грек именно хозяин, Андрей уже понял.
— Кто это с тобой? — кивнул грек в сторону Хильченкова.
— Друг.
— Ну, друг так друг. Говори, чем помочь?
— Есть возможность переправить четверых человек на турецкий берег?
— Когда?
— Чем быстрее, тем лучше.
Грек в раздумье потер подбородок. Спросил:
— Чем платить будут?
— Золотом.
— Да-да!.. А знаешь, давай так!
Уговор дороже денег. А уговорился Кардаш с греком на исполнение просьбы со своей стороны, будь та возникнет у грека, а то и помощь оказать придется, если смертью запахнет. Тяжелая плата, если ты на государевой службе состоишь, только деваться некуда. Знал хитец, чего просить. Кардаш зубами-то поскрипел, но согласился. Вот и пошли к отплытию готовиться. Отплывать уже завтра к вечерней зорьке. Баркас «Афродита» готов принять на борт четверых нелегалов.
* * *
Часто оглядываясь назад, бросая беспокойные взгляды по сторонам, Катин вышел к причалам. Еще издали у лодочных сараев увидел Полипа. Тело помимо воли слегка передернулось. Мерзкий тип. Смотрит на тебя водянистыми, холодными глазами, будто оценивает, как бы сподручней зарезать, или еще сгодишься на что-нибудь. Подошел. В знак приветствия над головой слегка приподнял светлую фетровую шляпу. В ответ, бандит едва кивнул головой, спросил:
— Что скажешь?
Надеясь быстрее закончить встречу, скороговоркой ответил:
— Завтра к одиннадцати часам утра привезут.
— Сколько?
— Шесть вализ. В каждой по тридцать пять тысяч рублей золотом.
Бандит присвистнул, но взял себя в руки, настраиваясь на деловой тон.
— Что с охраной?
— Экспедиторы. Два человека. В сопровождении четверо казаков. Ну и у самого банка… когда ворота на задний двор откроют, еще двое или трое охранников встретят. Они всегда при въезде встречают.
Полип скривился. Количество вооруженного персонала, ему явно было не по душе. Катин заерзал на месте, не решаясь задать мучивший его вопрос. Бандит словно подслушал мысли соучастника планирующегося преступления, сам заговорил на интересуемую банкирским работником тему.
— Тимоха велел передать, чтоб не кипешевал. Твоя доля от тебя не уйдет. Бедовые слово крепко держат. Если все как ты расписал, и дело выгорит, он лично к тебе домой с деньгами заявится…