— Что читаешь?
Она достала своей хрупкой тонкой рукою большую и толстую книгу на французском языке.
— "Жерминаль". Эмиль Золя. Никогда не читала ничего кроме "Дойче шрифтум" и Гейматкунст. Это для меня открытие.
Она открыла фотографию солидного старика в книге.
— Видишь?
— Вижу.
— Это Эмиль Золя. Он мужчина, а я, как видишь, женщина. Он умер много лет назад, а я жива, хотя и не в полном порядке. — она прикрыла смешок второй рукой. — Видишь, у него есть борода. — она ткнула пальчиком в фотографию. — А у женщин бороды не бывает. — она поскребла собственный подбородок. — Он француз, а я немка. Но мой отец был наполовину литовец... Он чтобы написать эту книгу жил с шахтёрами и работал на шахте. Ты вроде тоже работал на шахте, да?
— Нет, я строил автомагистрали. Но у меня было много знакомых шахтёров.
— Он жил в Медоне, гулял там по улицам и думал очень ещё написать... А я лежу в больнице Гамбурга, встать с постели не могу.
— Ничего, ты обязательно поправишься.
— Он был хорошим мужчиной... журналистом... писателем.
— Ты тоже хороший человек, Эльжбета.
Она посмеялась в ладошку.
— Я хочу сказать, что вот этот мир... — она провела пальчиком вокруг Эмира Золя. — Он ускользнул, упорхнул, испарился. А мы с тобой сидим здесь, в этой палате. Здесь даже стены можно потрогать, они твёрдые, настоящие...
Я взял её за руку.
— Всё будет хорошо. — я улыбнулся.
— Да. — сказала она, пробегая глазами потолок. — Всё это о-о-очень удивительно!
***
Когда я зашагал домой, кто-то толкнул меня и скрылся в вечернем сумраке. Я проверил кошелёк — на месте.
В руке я развернул листовку из красной бумаги.
СВОБОДА!
РАВЕНСТВО!
ИЗБИРАТЕЛЬНОЕ ПРАВО ДЛЯ ЖЕНЩИН!
ПРОФСОЮЗНОЕ ЗАКОНОДАТЕЛЬСТВО!
ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЁТСЯ СКРЫВАТЬ
СВОИ ПЕРЕЖИВАНИЯ ОТ ОКРУЖАЮЩИХ!
ИЗЕШТРАССЕ 51
Довольно выгодные предложения, к тому же дом совсем по пути. Почему бы и не заскочить?
На месте стояли, загородив всю улицу, автомобили и полицейские. С грузовика в цокольный этаж дома по обещанному мне адресу светил мощный прожектор. Тревожное молчание людей в форме. Руки на кобуре. Воздух вот-вот должен разорваться от пальбы.
Подкатил блестящий чёрный "Мерседес" и проехал пару метров на тормозах, злобно визжа шинами. Из него выпрыгнул блондин в красивой чёрной униформе, с красной повязкой на руке, на который изображён символ... я забыл его название. Кажется, начинается на "с", как "сила", и "т", как "твёрдость".
Он побежал к багажнику, но его остановил полицейский.
— Кто вы и какого чёрта вы здесь делаете?
— СС!
"Герр СС" попытался открыть багажник, но его толкнули опять, сбив с его головы фуражку.