— Господи! Неужто ты, самый! — сказала она, увидев меня.
— Мама, а это кто? — сказал маленький босоногий мальчуган из-за её спины.
Из милой девчушки с тоненьким голоском Эльжбета превратилась в бойкую, напористую тётушку.
— Здесь по-другому и не выживешь. — сказала она — А ты, смотри-ка, худой весь, да в пыли. Совсем как пёс бродячий!
Эльжбета загоготала.
Я посмотрел на мальчика, затем снова на неё, и сказал:
— Блядь.
Я побежал по лестнице вниз, выскочил на улицу и сел на кучу битых кирпичей.
— Где ты, солда-а-атик мой! — выкрикнула Эльжбета и настигла меня.
— Сколько их у тебя было? — спросил я, стараясь на неё не смотреть.
— Тебя шесть лет не было! — воскликнула она — Несколько... Карл у меня от боцмана Штойфеля, подводника. Уплыл куда-то там в северные моря. Утоп, наверное. Последний у меня был Джон, лётчик-истребитель. Американцы из того кнайпе, "Горящая саламандра", помнишь его? Сделали из него бар "Миннесота". Джон красавец был, весельчак, балагур. Как мне против него устоять? Чудачить он любил, забрался один раз пьяный на руках на барную стойку в этом баре самом. Упал и шею себе скрутил. Помер. Жалко мне его очень. Любил он меня, сильно. И Карла он тоже любил. Да, Карл?
— Говори, про всех расскажи! — сказал я.
— Ой, Господи, зачем тебе всё это знать? Умерли они все, любовники мои. А ты, муж мой, вернулся. Живой. Пойдём я тебя хоть покормлю.
И тогда вся тяжесть шести последних лет навалилась на меня. Я заплакал. Так я не плакал ещё никогда.
Эльжбета повела меня обратно в комнату, поставила на стол тарелку варёного пшена и положила кусок сливочного масла.
— Кое-как немного масла выторговала. Ты ешь давай.
Я поднял ложку, положил немного каши в рот, и не смог проглотить из-за кома в горле.
— Будем жить вместе, как раньше... Ты только сходи и сдайся сначала, а то подстрелят на улице не дай Бог! И Карла ты уж пожалуйста воспитай, как мужчина настоящий.
Я прожевал то что было во рту и зачерпнул новую ложку. Мальчик Карл смотрел на меня с искренним удивлением, держась маленькими ручками за край стола. Я пролил ещё пару слёз и погладил своего нового сына по голове.