Я заслужил немного бодрости после десяти часов работы на увеличение промышленного производства Империи.
— "Публичные выступления и влияние на людей в бизнесе", Дейл Карнеги. — торжественно произнёс Карл с английской брошюрой в руках. Держал он её как Библию на проповеди. — Ты, наверное, скажешь мне: "Но Карл, это же А-МЕ-РИ-КА-НЕЦ!". А я отвечу: нет, приятель, среди них тоже есть достойные люди. Произнесение речи на публике, высказывание всего того что пронизывает тебя до глубины души... Даже и не могу описать всего удовольствия. Моя жизнь круто изменилась, брат!
Я пытался сложить кусочки скорлупы в единое целое, но всё рассыпалось.
— А что так пронизывает тебя до глубины души, Карл?
— Арийская раса, жизненное пространство на Востоке... ты разве не слышал?
— Нет.
Карл улыбнулся и снова вскинул руку под углом вверх.
Я оглянулся и увидел за барной стойкой герра Штеффера. Мы с Карлом здесь частые гости, успели "породниться" с ним.
Герр Штеффер многое повидал и охотно рассказывал о своих приключениях. Он служил в Восточной Африке, мыл золото на Юконе, вместе с американскими анархистами пытался взорвать Конгресс, снова воевал, уже Франции... и вернулся на родину, на старости лет. Открыл пивоварню и завёл пятерых детей от разных женщин. Его правый глаз помутнел, и свою большую, волосатую правую руку сейчас он держал так же как Карл. Вскидывал он его с такой силой, что сбил бы пролетавшего голубя прямо в разогретую сковородку.
Похоже ему тоже пришлись по душе эти парни со сва-сти-ка-ми. Я заметил ещё и флаг с этим символом над прилавком со спиртным.
— Ну а как личная жизнь, Карл? — спросил я, пытаясь отдалиться от всех этих непонятных штук со вскидыванием ладоней.
— Мне пришлось расстаться с Брунгильдой. В шестом поколении её много-раз-пра-бабку угнали в рабство крымские татары и изнасиловали. У моих детей должны быть здоровые корни!
— Но твой отец же поляк, разве нет?
— А как у тебя с женщинами?
У меня от чего-то снова заболело в паху. Я съёжился.
— Разве я не рассказывал про вчерашнее? В газетах должно быть написали смешную заметку...
— Нет, такого я сегодня не читал... Давай-ка, расскажи!
Карл сложил вместе пальцы в кожаных перчатках и опёр на них подбородок, высверливая во мне отверстия взглядом.
Искренний рассказ, сдобренный смешными деталями, дружеский смех, обмен размышлениями о планах на будущее.
Прощальное рукопожатие и комплименты хозяевам.
Потому что завтра всем снова на работу.
***
Светящий прямоугольник на дощатом полу переместился в другой угол комнаты к моему возвращению. Вечерние сумерки и тишина снова напомнили кто я есть — один, безвольный человек, живущий просто так.