Ко всему прочему, это не расследование убийства, поэтому здесь нет никаких подозреваемых, и этих людей нельзя допросить поодиночке.
То есть сам-то я не сомневался: Отиса Паркера убили, все было заранее спланировано, преступление совершил кто-то из своих и в нем замешаны двое. И эта парочка, сидящая сейчас передо мной, – лучшие кандидаты в подозреваемые. Но я должен тянуть за нитку осторожно и обращаться с ними как с убитой горем вдовой и ее весьма опечаленным другом, который к тому же пишет детективные романы и немного разбирается в моей работе. Одним словом, это было тупиковое дело в книжном магазине «Тупиковое дело», а часы между тем продолжали тикать.
Возможно, стоило просто сказать: «Сожалею, что вынужден это говорить, но у меня возникли подозрения в том, что Отис Паркер был убит, и поэтому я бы очень хотел, чтобы вы отправились вместе со мной в участок и помогли полиции в расследовании».
Я решил именно так и поступить. У меня оставалось еще немного времени до звонка Руису, поэтому я отодвинул стул в сторону, нацепил на лицо сочувствующее выражение и спросил у миссис Паркер:
– Не хотите ли воды? Или, может быть, кофе?
– Нет, спасибо.
– Я могу посмотреть, нет ли в кабинете мистера Паркера более крепких напитков, – предложил я.
Она покачала головой.
– Насколько я понимаю, это вы занимались дизайном его кабинета, – непринужденным тоном заметил я. – Очень красиво.
Наши взгляды встретились, и миссис Паркер после недолгого колебания разоткровенничалась:
– Я ведь говорила ему… говорила, что нужно прикрепить его к стене… и он сказал, что так и сделал.
– Это вы про книжный шкаф?
Она кивнула.
– К сожалению, нет, не сделал.
– Ох, – всхлипнула она, – если бы только он меня послушал!
Все правильно. Если бы мужчины слушали своих жен, они жили бы дольше и счастливее. Но женатым мужчинам, видимо, быстро надоедает жить. Вот почему они умирают раньше своих жен. Они сами этого хотят. Но я, кажется, отвлекся.
– Прошу вас, – сказал я миссис Паркер, – не обвиняйте себя ни в чем.
Лучше предоставьте это мне.
Она закрыла лицо руками и снова всхлипнула.
– Я должна была сама все проверить, когда заходила в его кабинет… но я всегда верила Отису на слово.
Значит, она первая женщина за всю историю человечества, которая так поступала. Простите, меня снова унесло в сторону.
На самом деле я вполне мог предположить, что ей нравился ее муж. Возможно, он заменял ей отца. Несмотря на грим Мартиши Аддамс, миссис Паркер выглядела милашкой, и у нее был нежный голосок. Может быть, я пошел по ложному следу. Но… моя интуиция говорила другое.