Человек взял кувшин и опять наполнил бокалы. Поблагодарив его кивком, тёмный продолжил:
— Мы сопротивлялись. Цеплялись за каждый город, каждое поместье, каждую деревню… При отступлениях мы уносили всё, что могли унести, а что не могли — уничтожали…
— Тактика выжженной земли… — гость понимающе кивнул.
— Как?… Да… Тактика выжженной земли… Знаешь, мне почему-то не хочется когда-либо побывать в твоём мире… Боюсь того, что могу там увидеть… Мне почему-то кажется, что вы, там, у себя, просто не умеете жить мирно…
— Так и есть… За всю историю человечества вряд ли найдётся хотя бы один год, когда никто ни с кем не воевал…
— И теперь человек из такого мира — здесь… А знаешь, жаль, что ты не появился раньше…
— А толку?… Можно подумать, что меня так сразу и послушали бы… И потом, поправьте, если ошибаюсь: единства среди вас не было… Так?
Теперь уже к очагу отвернулся тёмный. И уже человек смотрел на него с пониманием… Не только люди всегда и везде одинаковы…
Второй
Партнёр со смотрителем беседовали, а я… А у меня в памяти всплывали куски из истории Империи, которую я, похоже, когда-то изучал… О том, что захват острова был вынужденной мерой, вызванной постоянными пиратскими налётами на наше побережье… О том, что местное население с радостью встречало имперские легионы, освобождавшие тёмных от засилья кучки свихнувшихся магов… О том, что Долина Бесчестья, в которой озверевшие от упорного сопротивления её защитников легионеры вырезали несколько тысяч женщин и детей — ложь, распускаемая агентами Каххара, чтобы опорочить героев той войны… О том, что…
Хотелось схватиться руками за голову и завыть, выплёскивая в мир боль и тоску… Хотелось взять оружие и пройти по этой деревеньке, убивая любого, кто встретится на пути… Хотелось…
Я забился в угол нашего сознания и поднял щиты: пусть партнёр говорит… Не буду ему мешать…
Двое
— Знаешь, партнёр, когда-то давно кто-то умный сказал, что историю пишут победители…
— …
— А другой умный сказал, что всегда побеждает только добро… Потому что если вдруг победит зло, оно становится добром…
— …
— А ещё у нас есть наука, которая называется физика… Знаешь, очень интересная наука… А когда начинаешь её изучать, вдруг получается, что видишь кое-что общее с жизнью…
— …
— Помнишь, как к нам этот неудачник забрался?… Там ведь темно было! А мы — видели! Хоть и хреново, но лучше, чем могли…
— …
— Просто почему-то так получается, что если где-то что-то не видишь, то не потому, что его нет, а потому что просто не умеешь видеть…
— …
— А самураи — это такие воины, которые, просыпаясь утром, говорят себе: «Сегодня я умру…» Если от того места, где я жил, долго идти на восток, а потом переплыть море, можно попасть на острова, где они живут… И у них есть обычай: если самурай не может отомстить за нанесённое ему оскорбление, он себя убивает, чтобы сохранить честь… И они носят по два меча — длинный и короткий… А длинные мечи похожи на наш… И у них есть иай-дзюцу… А ещё у них очень бедная земля… В древние времена ребёнка, родившегося зимой, просто выбрасывали на улицу, потому что он всё равно не дожил бы до весны… А…