— Мне ужасно жалко, что с тобой так вышло, — наконец сказал Чарли.
— Это же не ты виноват.
— Но я, наверно, мог бы помешать.
— Да не, ты чего? Ты же маленький был.
Чарли сглотнул. В груди было больно. Слова прожгли насквозь все горло, и в конце концов он их произнес:
— Мама велела позвать тебя домой обедать. От Оскара. Сказала тебе передать. А я на тебя злился, что ты подводную лодку сломал, и не хотел с тобой разговаривать, и не передал. Может, если б я передал, ты бы пришел домой пораньше… и тогда, может…
— Не. И вообще, я тогда уже умер.
— Да? — спросил Чарли.
— Ага. Я довольно быстро умер.
— Что с тобой случилось? — спросил Чарли.
Он все эти годы хотел узнать. Пацаненок не ответил. У него опять потекло из носа. Ящерица сползла по его руке на пол, а Чарли ее подобрал, обхватил ладонью прохладное дышащее тельце. Потом услышал шорох внизу. Там кто-то еще — тоже дышит. И не говорит ничего.
— Я его видел, — наконец произнес пацаненок.
— Кого?
— Поли.
— Поли?
— Поли. Который по соседству живет, знаешь?
— Пола Клиффорда, что ли?
Пацаненок кивнул.
— Это он… меня убил.
— Пол Клиффорд? Поли, сосед? Поли… он тебя убил?
Пацаненок опять кивнул.
— Бляха-муха. Пол Клиффорд? Что он сделал?
— Не знаю. Очень быстро все было. — Пацаненок вдохнул поглубже. — Я ехал на велике к Оскару, а там стоял брат Аарона, Поли этот. И он сказал… сказал, у него есть ружье, может, я хочу стрельнуть, это всего минутка. Я сказал — ладно, потому что он сказал, что всего минутка, а мама же нам не разрешает трогать оружие.
— Да уж.
— Ну, и мы пошли в лес, и постреляли, и он расстрелял все бутылки, а мне пострелять не давал. И я спросил: можно теперь я? — а он меня застрелил.
— Он тебя застрелил? Потому что ты хотел тоже пострелять?
— Я не знаю почему. Я не знаю. Я стоял, а потом стало ничего не видно, все черно. А потом я просыпаюсь и падаю.
— Падаешь?
— Все тело падает, и очень далеко падать, и вода холодная. Там ужас как холодно, Чарли, и вода выше головы, и холодная, и воняет. Я держу голову над водой, кричу и кричу, а он меня не выпускает, Чарли, он не хочет меня выпустить, и я все кричу и кричу, и мне все время больно, тело очень болит, но я все кричу, и никто не идет, и никто не приходит, и я там совсем один, вообще один, и я больше не могу. Я стараюсь, Чарли, я очень стараюсь, но я больше не могу задирать голову. И мне холодно и нечем дышать. И я вижу, как солнце сквозь воду светит, ужасно яркое, и железные перила блестят. Очень сильно. И я вижу сквозь воду, как они блестят. А потом я умер.
— Блин. Ой, блин. Ой, блин.