Но что значит «всегда»? Когда началось «всегда»?
— Мы уже сколько лет там не были. — Глаза у Дениз затуманились. — Может…
Идея замерцала в воздухе миражом озера, куда прыгает блондинистый мальчик. Джейни отвела глаза от ребенка на фотографии; это как-то чересчур сложно. Фантазия поблекла, не успев облечься в слова.
— Вы какая-то очень спокойная, — заметила Джейни. — С учетом обстоятельств.
— Спокойная, — усмехнулась Дениз. — Ну… Мы же друг друга не знаем.
— Это правда.
В гостиной раздался взрыв хохота.
— Пойду-ка я к ним, — сказала Дениз. — В доме толпа людей. И что-то они слишком развеселились. У нас же тут все-таки похороны.
Улыбка задирала уголки ее губ лишь чистым усилием воли. Дениз пригладила волосы, хотя из пучка не выбился ни один.
— Хорошо. Но… еще одно…
Дениз постояла, подождала. Внутри Джейни бурлили вопросы; невозможно их больше сдерживать.
— Что, если Ноа не сможет все это перерасти? И захочет поселиться здесь насовсем? Как он насовсем хотел на озеро?
Дениз стиснула губы.
— Все нормально будет с вашим сыном. Его мама любит его как ненормальная.
— Мама-мам, — сказала Джейни.
— Что?
— Я мама-мам. Мама были вы. Он так вас называл.
Дениз опасливо нахмурилась. Зря я это, подумала Джейни. Ладно, слово не воробей.
— А как же ваш сын?
— С Чарли тоже все будет нормально, — ответила Дениз, но без уверенности. Кажется, ей уже не терпелось сбежать.
— Я про другого сына.
Как-то иначе надо было; ну а как это сказать? Что вы думаете об этой истории? — вот что хотела спросить Джейни. Что все это значит?
Она как будто на сломанный палец наступила. Глаза Дениз полыхнули огнем:
— Томми умер.
— Я знаю. Я знаю. Но…
— Нет.
— Но ведь Ноа…
— Кто-то другой, — свирепо рявкнула Дениз. Глаза ее горели. — Он ваш сын.
— Да. Да, он мой сын, но… но вы же видели? Вы сами сказали, что его воспоминания… вроде бы настоящие. Они и есть настоящие. Правда же? И кости были… — Джейни потрясла головой.
Никак не сказать то, что хочется сказать.
Дениз поморщилась; солнце исполосовало ей лицо.
— И, в общем… — жалобно промямлила Джейни, поскольку остановиться уже не могла. — Вас это утешило? Помогло вам?
Дениз не ответила. Стояла под солнечным лучом, что кипел кружащейся пылью. Завороженная и бесконечно потерянная; Джейни вдруг устыдилась, что спросила.
— Не знаю, — медленно произнесла Дениз.
— Ну, просто… вы как будто что-то знаете.
— Да ну? — Тут Дениз засмеялась. — А я-то как бы надеялась — может, что-то знаете вы.
И тогда они засмеялись хором — необоримый, беспомощный смех, от которого у Джейни свело живот; они обе хохотали над шуткой, которую сыграла с ними вселенная. Длилось это долго — Джейни и не ожидала; в конце концов обе попятились, ловя ртом воздух. У Дениз из глаз лились слезы; она руками провела по щекам.