- Есть очень хороший мастер в столице. Я его прекрасно знаю, так что, если ты скажешь, что пришел от меня, он не откажет. Но его работа стоит дорого.
- Деньги не важны, - сказал я, совершенно не думая о том, где их взять.
- Его зовут Накмиб. Найти мастера просто: в квартале ремесленников его каждая собака знает.
Вино кончилось.
- А не пойти ли нам в таверну? - я хлопнул по плечу Кьяна.
Работать тот уже не собирался и с радостью принял мое приглашение.
Трактир «Одноногий конь» находился на перекрестке дорог, которые вели к четырем имениям в округе: Мелавуд, Гринвуд, Шатодар и Суарекон. Дело шло к обеду, и народу было мало. Мы сели за столик в центре зала. Кьян тащил меня в угол, но я не люблю прятаться по углам как таракан. Мы заказали вина с сыром, и кузнец продолжил любовную трель. Я терпеливо слушал. Завоевать дружбу можно только позволяя человеку выговориться. Кто не любит, когда его слушают?
Так прошло насколько часов. Вечерело. В зале стало больше людей. Вино закончилось, и мы заказали еще кувшинчик под оленину. Кузнец уже совсем окосел и нес полную чушь. Но я слушал. Внимательно.
Вскоре в нашу уединенную компанию влез третий.
- Эй, Кьян, - крикнул усатый мордоворот с соседнего столика, - кто это с тобой?
Там сидела компания из пяти человек. Все как один рослые бугаи в добротных кожаных куртках. При оружии. На столе валялись клепаные перчатки.
Кузнец поперхнулся и процедил:
- Это мой друг...
- Гур, - представился я. - С кем имею честь?
- Меня зовут Сурк. Я из Гринвуда, а откуда ты? Я тебя раньше не видел.
- Из Мелавуда.
- Там еще живут люди? - усмехнулся чубатый воин со шрамом через все лицо.
Все засмеялись.
- Как там ваш герой? - сквозь смех проговорил небритый детина в подшлемнике. - Жив еще или уже продали?
- Его хоть кто-нибудь видел? - спросил бородатый толстяк.
Только пятый из компании промолчал. Он сурово посмотрел на меня и отвернулся к своей кружке. Это был старый воин с длинными сальными волосами, с бельмом на левом глазу и лицом, изъеденным оспинами.
Обижаться на такие речи я не собирался. Напротив, это была прекрасная возможность поговорить о героях. К тому же, все слышали, что не я завел разговор. Трактир - место, где треплют языками.
Я улыбнулся, провел по ним осоловелым взглядом и сказал:
- Наш герой в добром здравии, а ваш?
- Чтоб я так жил! - заревел бородатый. - Пол теленка в день съедает, а вечером ему бабу приводят для утехи.
- Он же раздавит ее!
- Это смотря какая баба. Другая еще и добавки попросит.
Все залились гоготом. Только пятый сидел угрюмо и смотрел в свою кружку.