В это мгновение два солдата привели под руки растрепанную, окровавленную Матрешку.
Агафошка кинулся к ней.
— Где Пряхов? — сердито закричал он.
— Уехал и с дочкой, и с женой, и с Софьей! — ответила удивленная Матрешка.
— Стой, девонька! — оживился Савелов, — расскажи все, что о них заешь.
— Ох, что знаю! — жалобно застонала Матрешка, опустившись на землю. — Убегли, и богородица, девка, подлая, разлучница, и Федька-вор! Убил меня, сиротинку!
— Стой! — перебил ее Савелов. — Ты о Пряхове. Сильно его мучили тут? А?
Матреша вытаращила глаза.
— Ну, что же ты?
— Что говоришь? — удивилась Матрешка. — Да он был первый гость у нас.
Савелов изумился в свою очередь.
— Как? Расскажи все! Не бойся! Я теперь тебя не оставлю так…
Матрешка начала рассказ, и перед Савеловым открылась истина. Значит, этот бродяга хотел просто схватить Пряхова с его помощью! Значит, он шел не добрым пособником, а хищным волком?
Савелов зарычал от ярости и кинулся на растерявшегося Агафошку.
— Ах, ты!.. — выругался он и сильным ударом опрокинул оборванца наземь. — Дать ему сорок батогов! — крикнул он солдатам и повернулся назад. — На него четырех солдат довольно, а остальные со мной! — и, приказав вести за собой Матрешку, он быстро двинулся в город.
Воевода ждал его ни жив, ни мертв. Когда Савелов явился к нему и рассказал, что случилось, боярин вздохнул.
— Ах, еретики поганые! — сказал он с притворным сокрушением, — всегда сожгутся! Гляди, сколько добра спалили!
— Не лукавь! — с укором ответил Савелов и заговорил: — Если бы ты сразу мне Пряхова указал, ничего такого не было бы. Я его для чего искал? А? — и Савелов с таким горьким чувством рассказал про свою любовь, что воевода растрогался.
— Ну, подожди ж, Агафошка! — грозно закричал он. — Узнаешь, сучий сын, мою расправу! А ты не кручинься: я тебе найду Пряхова!
— Какой! — махнув рукой, ответил Савелов. — Я сам искать поеду. Возьму эту Матрешку и с нею по Волге, по скитам. Она своего дружка тоже искать будет. Ведь она — белица их, ей везде дорога.
— Ну, ну! — успокоенно произнес воевода, — коли так, то и лучше быть не надо!
— Снаряжусь, да сегодня же и в путь, — решительно сказал Савелов.
Воевода встал и низко поклонился ему:
— А на меня не серчай. Испугался я, думал, донес кто.
— Ну, Бог простит! — ответил усталым голосом Савелов.