Артемьев проводил меня к номеру. И вместе с нами туда подошел попыхивающий трубкой Васимине. Майор с кем-то разговаривал по телефону, и я отчетливо расслышал примерно следующее: «Да… конечно, встретимся… Где? М-м-м… я предлагаю на том же месте… А, вы согласны… хорошо. До связи!»
— Что это значит? — спросил я, но Артемьев отмахнулся от меня как от назойливой мухи.
— Потом. Заходи.
Внутри комната оказалась убранной в общем и целом по-спартански. Я подумал, что оно логично, потому что никто из руководства не собирался задерживаться здесь надолго. А в кресле, держа на коленях ноутбук, сидел, как я понял, Мормон собственной персоной.
Я еще ни разу в жизни не видел альбиносов, поэтому что-то в душе испуганно шевельнулось. Бледное как полотно лицо, особенно оттененное черным костюмом в стиле XIX века, до боли напомнило расстрелянных нами суперсолдат.
Жуть.
Мурашки по спине пробежали еще и потому, что сидящий передо мной человек в темных очках один держал в своей власти такую грозную силу, подчиняющуюся лишь его прихоти. Я не сомневался — если Мормон захочет что-нибудь сделать, ему достаточно всего щелкнуть пальцами, чтобы запустить отлаженную машину организации.
Серый кардинал.
Темный повелитель.
Властелин мира…
Но в то же время, разглядев «главнокомандующего» получше, я был удивлен. Благородные черты лица не только создавали приятное впечатление, но и свидетельствовали о тонком и изворотливом уме, недюжинной смекалке и отличном образовании. Мормон подходил под стереотип типичного американца, только не прошлого, а позапрошлого столетия, которые и покорили Дикий Запад, не боясь опасностей и трудностей.
— Кхе-кхе, — прокашлялся Полковник. — Позвольте представить, старший капитан Эрвин Бергман.
Отложив ноутбук, Мормон встал навстречу мне и, стянув с руки перчатку, протянул ладонь для рукопожатия. Кисть интеллигента, но в ней чувствовалась сила, а на указательном пальце четко нащупывалась характерная мозолька. Постреливает глава организации, причем активно постреливает.
— Не имел удовольствия знать вас лично, — по-русски сказал я. — Рад нашему знакомству.
— Почту за честь, герр Бергман, — Мормон тоже заговорил на русском. — Что ж, господа, приступим. Присаживайтесь.
Все присутствующие расселись вокруг журнального столика так, чтобы каждый видел всех троих собеседников.
— Я в курсе, что операция, а точнее, ее завершающий этап прошел не совсем удачно, — начал Мормон. — Судя по всему, виной тому человеческий фактор. Я прав?
— Так точно, — сказал я, — правы. Могу предположить, что в этом замешан прикомандированный к нашей группе человек из разведбригады, задачей которого являлись сбор информации и невмешательство в дела боевого отряда.