Развернув пожелтевшую газету, я сразу же обратил внимание на статью во весь разворот. «Жестокое массовое убийство в стиле якудза», — гласил заголовок.
— Я-то что, старый холостяк, ни кола ни двора, восемь лет под пулями ползал, а вот у Рафу жизнь была. Настоящая жизнь, пока однажды его эскадра не вернулась из шестимесячного похода. Пришел он домой, а там вот это. Банда вырезала всю семью — родителей, брата, жену с дочерью — просто потому, что Дзюнъитиро Васимине нарвался не на ту компанию и долг не сразу вернул. Задержка всего на день, а результат фатальный. Тогда Рафу взял фамильный меч с табельным оружием и пошел должок возвращать. Вернул сполна, от души, так сказать, а потом в полицию пошел. Могло бы и «обойтись», в состоянии аффекта, явка с повинной, чистосердечное признание, сотрудничество и помощь следствию и прошлые заслуги. Пожизненное или каторга, но суд влепил на всю катушку.
Надо сказать, и газетная статья, и слова командира меня впечатлили до глубины души.
— М-да… — только и смог выдавить я. — Но ведь он вербовал меня. Предлагал работать на него…
— Конечно, Рафу хочет должность повыше, и многое делает для этого, но вот предавать не будет точно. Вся разница между мной и ним в том, что я принял предложение Мормона, так как не хотел жить как прежде, а майор — не мог. У него есть чувство собственного достоинства. Короче, Эрвин, пообещай мне, что впредь не попрешь на рожон, хорошо?
— Хорошо, Сергей Николаевич, — успокоился я. — Слово офицера.
— Ладно, верю, — усмехнулся Артемьев. — Как там сержант?
— Никаких изменений. Хирург лишь промямлил, что Аскорбин в строй вернется не скоро, если вообще вернется, так что остается молиться.
— Я атеист, Эрвин, поэтому буду верить в чудо, сотворенное руками врачей.
Мы молча пили пиво, когда Васимине проводил свою спутницу до выхода. Поймав для нее такси, он вернулся в кафе и подошел к нам.
— Следили за мной, — раскуривая трубку, произнес он.
— Не без этого, майор, — я постарался, чтобы эта фраза прозвучала как извинение.
— Пришли к консенсусу? — поинтересовался Полковник, наклонившись к Васимине.
— Как мне кажется, да, — ответил майор. — Во всяком случае, моя грубость и несдержанность любезно прощена. Теперь к делу.
Я поставил опустевшую стопку на застеленный белоснежной накрахмаленной скатертью стол и, выдохнув, открыл глаза. Водка из запотевшего графина была хороша — холодная, калорийная и вообще. Не спорю, «что русскому хорошо, то немцу — смерть», но то время, что я жил в Советском Союзе, убедило меня в обратном. И гляньте-ка, не спился, как меня пугали некоторые не осведомленные о российском образе жизни товарищи.