— Никто не знает. Особняк из старых, и слухи про его непростую суть ходили еще сотни лет назад. Якобы это дворец одного из принцев или кронгерцогов древности, после войны перестраивали, но фундамент и подземелья остались с тех давних пор, и что там за чары, артефакты и секреты скрыты — кто знает, — развел руками купец. — И жрецы там были, и амулеты оставляли, но без толку. Кост, я сам мало что знаю; если хочешь, я наведу справки, но это небыстрое дело.
— Наведи, — кивнул ему Костя. — И ты так и не ответил, почему нельзя вынести хоть что-нибудь из особняка.
— Мрут все, — криво улыбнулся купец. — И тот, кто вынес, и кто купил, и даже просто держал. Причем умирают не сразу, и можно спастись, если вернуть вещь обратно. А смерть настигает всех в разное время, и выбор непонятен: многие умерли из простых покупателей, повертев в руках вазу или статуэтку и отказавшись купить, причем раньше, чем сам вор.
— Интересно… а не может это быть связано с тем, что кара настигает того, чей след ауры — самый свежий на предмете?, — предположил мастер магии. — Или, может, на вещь наложены чары, которые питаются энергией разумных, доводя тех до смерти? Ведь даже у простых людей, не магов, есть сколько-то маны, просто им не под силу ею управлять. Потому и умирают сначала самые последние владельцы… хм, через Астрал идет подпитка, если помирают даже на больших расстояниях? Наверное, так.
Ардан замер с открытым ртом.
— Драконы и демоны чтобы друг друга!… — воскликнул он. — Да об этом никто даже не подумал!
— Если ты не знал, то рядом с тобой сидит гений, — скромно потупился землянин.
— Я и не сомневался, — кивнул Ардан и тут же резко сменил тему разговора: — В мастерской еще два голема стоят: когда начнешь зачаровывать их, гений?
— Завтра с утра и до ночи… вот гадство, после полудня меня Гербед ждет в графском особняке, — посмурнел маг. — Знаешь, Ардан, а ведь мне придется на некоторое время исчезнуть.
— Что?!
— То самое. Подумал я и решил…, — тяжело вздохнул в ответ на возмущенный вопль купца Костя. — Так уж карта легла.
Когда Марг прощался с леди Чемтэр, решил про себя, что на время покинет город, исчезнет подальше с глаз графини и ее мага. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. А после рассказа Ардана про особняк и точащих на него зуб прочих дворянах это желание только укрепилось. Ну их, всех этих аристократов, в… куда подальше. Землянин даже засомневался, а правильно ли он поступил, получив рыцарство. Хотел же просто войти в число дворян, стать одним из них, получить возможность ознакомиться с тайнами древних магов — записями, дневниками, учебниками и прочим. А тут все так закружилось, что ни одной свободной минуты на то, чтобы навестить чей-нибудь званый ужин, бал, посвященный юбилею или иному празднику.