Потом пришла мысль, что минимум один раз — сегодня — рыцарское звание уберегло его от нешуточных проблем. Простого мага, почти без связей, заслуг и прочего, и прочего могли запереть в темнице и как следует допросить. Это Костя хорохорился и играл мускулами, а на самом деле с Гербедом ему не тягаться, даже обвешайся он амулетами с головы до ног. Магов здесь не так сильно почитают, как в империи, правда, и там это отдельная прослойка, оппозиция аристократии (хотя среди дворян полно не слабых магов). А вот дворянская честь и солидарность присутствовали в герцогстве. Его, сэра Марга, после получения рыцарского титула не просто за деньги, а еще и за подвиг — захвата в плен демона — судить мог совет присяжных из числа влиятельных и пользующихся уважением аристократов. Так что захват без суда и следствия Маргу не грозил. Или грозил? Если бы открыто не поехал в графский особняк, могли его тишком умыкнуть из собственного дома? А могли ведь, да…
— Нет, ты мне объясни это!, — насел на него купец, когда впереди замаячила перспектива свернуть производство ездовых големов.
— В чертежах есть описание нескольких высших рун, это…, — Костя чуть замешкался, пытаясь найти сравнения для своего собеседника, далекого от магии.
— Да уж не трудись, я в курсе, что это такое, какая мощь и цена, — хмыкнул Ардан.
— Да? Это хорошо, тогда ты должен понимать, что значит подобное знание для магов. Гербед потребовал их ему передать.
— Так передай, и дело с концом. Свои же знания у тебя останутся, это не редчайший бриллиант с кулак!
— А уважение? Тебе понравится, если придет кто-то и скажет: а ну-ка, поделись своими торговыми маршрутами, оптовыми продавцами и покупателями редкого товара, секретами, где и какой товар пользуется большим спросом, и делай это с душой, задаром и просто потому, что этот «кто-то» так хочет. Эти знания останутся с тобой, и нет уверенности, что тот нахал сможет ими воспользоваться на все сто процентов. Но осадочек же останется, так?
— Если бы мне это сказали Гербед и графиня, то сделал бы. Стиснув зубы, но сделал, — скривился Ардан. — В их власти так испортить мне жизнь, что проще совсем отдать свое производство и начать с нуля или жить на сбережения.
— А мне это не нравится, — холодно произнес Костя.
— Гербед — точнее, графиня, так как маг без ведома своей госпожи ничего не делает — свое получит рано или поздно.
— Вот поэтому я согласился предоставить знания рун за равноценный обмен.
— Только разозлил, — пробурчал купец. — То-то тебе дом подарили непростой, а титул к нему — нет. Теперь ты в центре одной из интриг леди Аглаи, и я лишь могу тебе посочувствовать и помочь советом.