— Черт… — выдохнул он. — Я что, жив? Тина!
— Здесь я! — отозвался знакомый голос. — Ну, ты даешь, Про…
Прохор огляделся. Они с Тиной снова стояли в стартовом блоке — железном ангаре с рифлеными стенами, в окружении «декоративной» военной техники и ящиков с амуницией. Отсюда они уходили в миссию, здесь же должны были появиться снова в случае игровой «гибели». Но ведь они вроде «выжили»?!
— Почему было так больно? — пробормотал Прохор. — Разве это предусмотрено геймплеем?
— Что-то пошло не так, — заметила Тина. — Бывает иногда. Но повеселились здорово! Понравилось?
Прохор странно посмотрел на Тину:
— Ты это серьезно? Думал, я в реальности сдох. Ощущение такое, что…
Тина не успела ответить. В Ангар вошел оружейник. Приблизился, театрально аплодируя. И развел руками:
— Вы продолжаете удивлять, дорогой друг!
— Чем же? — хмуро отозвался Прохор. — Тем, что я единственный, кто в вашей игре орет от боли?
— Тем, что вы победили.
— А что, не должен был? Считайте, что мне повезло. Как новичку.
— По-моему, вы не поняли, — сказал оружейник. — Эта миссия не предполагает победу.
— Действительно, не понял. Как это — не предполагает победу? За что же мы дрались?
— Это игра на время. На очки. Кто дольше продержится и уложит больше врагов, прежде чем ляжет сам. До сих пор никто еще не выходил живым из этой миссии.
— Я не знал. Извините. А авиационную поддержку тоже никто не догадывался вызвать?
— Думаю, нет, — усмехнулась Тина. — Это же самоубийство. А надо максимум очков рейтинга набрать.
— Рейтинга… — недоуменно повторил Прохор. Пожал плечами. — Я просто забыл, что это всего лишь игра. Профессиональная деформация, если хотите. Так что действовал соответственно обстановке. Странно, что связь работала. Если правила миссии этого не предусматривали — я тут ни при чем.
— Похоже, какой-то системный баг, — оружейник озабоченно нахмурился. — Спасибо, что помогли его обнаружить.
— Всегда пожалуйста, — Прохор пожал плечами.
Бой прошел. Ему становилось скучно.
— У вас поразительный потенциал. Не желаете принять участие в турнире?
— Нет, мне вполне хватило сегодняшней игры.
— Вы знаете, какой призовой фонд этого турнира? Сто миллионов — джекпот!
— Ого. Впечатляет.
— Так как насчет участия?
— Я же сказал — нет. Я не люблю убивать.
— Правда? Никогда бы не подумал. Впрочем, дело хозяйское. Если передумаете — игра открыта для вас. Кстати, посмотрите на досуге игровой форум. У вашей игры уже миллион просмотров. Вы — герой дня.
— Мой герой! — вкрадчиво сказал Тина, прижимаясь к нему разгоряченным телом в обтягивающей камуфляжной форме.