Она немного расслабилась.
— Ну и как? Вы поверили?
— Да, — я рассмеялся.
Она лукаво улыбнулась, как будто тоже запустила руку в банку с вареньем. Потом она покосилась на дверь и тихо спросила:
— Хотите еще раз?
Мы исполнили песню пять раз подряд. С каждым разом она чувствовала себя все более непринужденно, вживаясь в слова. На шестой раз она спела эту песню так, как будто сама написала ее, и я одновременно услышал и увидел, что она нашла свой голос.
И свою песню.
Когда она закончила, улыбались не только ее губы, но и глаза.
— Спасибо. — Она бережно закрыла мою черную книжицу и протянула ее мне. — Спасибо, что разрешили спеть вашу песню. Это… просто роскошно. — Она откинула волосы с лица и посмотрела на часы. — Мне пора идти. Впереди долгий день.
Она сошла со сцены и направилась к выходу. Я спрыгнул вниз и пошел за ней.
— Делия? — Я покачал головой. — Я хотел сказать, мисс Кросс.
Она остановилась. Ее лицо снова стало напряженным, и она выглядела так, как будто уже начала сегодняшнюю баталию.
— Я могу спросить вас о кое-чем еще?
— Разумеется. И называйте меня Делией.
— Вам нравится музыка, которую вы играете?
Она деловито покачала головой:
— На самом деле, нет. Но я пою в надежде, что однажды это позволит мне петь то, что нравится.
Я открыл записную книжку, вырвал перфорированную страницу и протянул ей.
— Для вашей группы это не составит никакого труда. Здесь есть все…
Она покачала головой:
— Я не могу. То есть это будет…
Я все еще держал руку протянутой.
— Вы поете лучше меня. Если только вы не хотите…
— Нет. — Она прижала листок к груди. — Я хочу. Просто это… такие слова, как эти… Я чувствую себя так, будто краду что-то священное.
— Она ваша.
— Разрешите мне купить ее у вас.
Я махнул рукой в сторону сцены:
— С учетом моего опыта в Нэшвилле, я сильно сомневаюсь, что из моей мечты что-то получится, но вы не должны оставлять свою мечту. Я вырос в том мире, где музыку не откладывали про запас. Ею делились ежедневно. — Я усмехнулся. — Мой отец говорил, что это как пресловутая свечка, которую нельзя спрятать. Вы ставите ее на стол, где каждый может видеть ее, потому что от нее исходит свет. — Я сунул руки в карманы. — Вы — единственный настоящий свет, который я видел за последние пять лет. — Я немного помолчал. — Я пишу музыку, которую мне нужно слышать. Лишь когда я отдаю ее, кто-то может спеть ее для меня и таким образом вернуть ее мне.
— Это отличает вас почти от всех, кто здесь живет.
— Музыка — это дар.
Она крепко сжимала листок.
— Где я могу вас найти?
— Я вернусь сюда сегодня вечером. Буду убирать мусор, оставленный вашей группой, и готовить зал к следующему выступлению. — Я указал направление. — Днем я работаю у Риггса на той стороне аллеи, так что никогда не отлучаюсь надолго.