Солнце испустило огненную зарю. Ресницы слипались от слёз и загустевшей крови. Прохладный ветерок освежил сознание Здала.
Лиза лежала в склизкой грязи, перепачканная собственной кровью. Выродки пинали её по очереди, в воздух взлетали клочья мусора с помойной земли. Не было слышно дыхания Лизы, только корчи при каждом ударе выдавали, что она ещё жива.
Прозвучали выстрелы автоматной очереди, громкие и неожиданные, как будто лопались барабанные перепонки. Закат покрыл багровым цветом воплотившийся кошмар.
— Что здесь происходит? Что за самосуд! — посторонний командирский возглас пробудил Здала.
Подняв голову и разлепив глаза, пленный увидел всадников в чистой форме с винтовками и автоматами.
Один из всадников, по-видимому главный, приблизился к Здалу. Он осмотрел Лизу, которая оставалась лежать в грязи. Затем всадник взглянул на Здала, распятого между двух облысевших крон деревьев.
— Ты почто новобранцев портишь? — произнёс ровным тоном всадник, обращаясь к Бритому.
— Он отказался мне подчинится. Вместе с этой сучкой они хотели меня убить.
— Хотели убить… Так чего же не убили? Я тоже хочу и чего? — Подавшись лицом к Бритому всадник сказал, — За то, что ты убил бабку в соседней деревне, тебя надлежит казнить немедленно.
— Капитан! я не виноват, они еды мало заготовили.
Капитан выпрямился с превосходством и снисходительностью взирая на Бритого.
— Где провизия?
— Так бабка совсем ничего…
— Бабка, Бабка. Бабка! Где провизия?
Бритый само-оправдательно опустил глаза.
— Значит бабка всё съела, и за это ты её убил. Так? — Бритый искривил рот в ухмылке.
Капитан направил в лицо Бритому винтовку. Холодное дуло нацелилось между его глаз. Капитан сделал тычковое движение, Бритый шугнулся, попятился назад прикрывая голову руками, напоминая предсмертные муки той самой Бабули.
«Как всё похожи, перед ликом смерти.», — подумал Здал.
— В этот раз я тебя пощажу, но только в этот раз. — Капитан перевёл взгляд на Здала и когда увидел ответный взгляд, выразительно добавил, — Потому что наша цель не убивать людей! Уведите его, будет хороший рядовой.
Показав на Лизу, которая сидела на земле обхватив колени. — Дайте ей какую-нибудь одежду, она поедет со мной.