– Прошу прощения, – сказала она, – кажется, сегодня я немного рассеяна.
Диоген попытался скрыть сильное чувство тревоги, даже паники, которое накрыло его с головой. Он отставил стакан, встал с кресла и подошел к Констанс, взяв ее за руку. Ее ладонь оказалась теплой – даже слишком теплой – и сухой. Лицо было бледным, а под глазами залегли тени в форме полумесяца.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал небрежно.
– Хорошо, спасибо, – последовал резкий ответ, – мне просто не хочется играть.
– Да, конечно, понимаю. Шампанского?
– Не сегодня.
Она отняла у него свою руку. Озадаченный ее поведением, Диоген задумался и спустя несколько секунд произнес:
– Констанс, перед ужином мне потребуется занять несколько минут твоего времени. Мне нужно будет провести небольшой стандартный анализ крови из-за того, что эликсир находится в твоем организме уже два дня.
– С меня уже достаточно уколов, благодарю.
«На мой взгляд, недостаточно», – подумал Диоген, но быстро прогнал из своей головы такую недостойную мысль.
– На самом деле, моя дорогая, это неотъемлемая часть процесса.
– Да неужели? Ты никогда не упоминал о чем-то подобном раньше.
– Разве? Мне очень жаль. Это вполне стандартная процедура, уверяю тебя. Всего лишь обычное наблюдение за усвоением инъекции препарата.
– Что-то может пойти не так?
– Нет, моя дорогая, ничего! Просто медицинская предосторожность. Ты не против сделать это прямо сейчас?
Она отбросила прядь волос, упавшую на глаза.
– Ладно, так и быть. Только, пожалуйста, давай быстрее покончим с этим.
Она начала закатывать рукав, в то время как Диоген подошел к шкафу, где держал принадлежности для инъекций, взял комплект для забора крови и вернулся. Он расстелил на боковом столике стерильную салфетку, положил на нее бледную руку Констанс, перетянул ее жгутом выше локтя, постучал по венам, ввел большую иглу вакутейнер[156] и взял тридцать миллилитров крови.
– Тебе действительно нужно столько крови? Этого достаточно, чтобы осушить вампира.
– Все вполне стандартный объем.
Хотя тут она оказалась права. Это было действительно намного больше, чем обычно, но для его исследований требовалось много материала.
Он быстро извлек иглу и прижал ватный тампон, закрепил его пластырем и согнул руку Констанс в локте.
– Готово! – сказал он настолько беспечно, насколько смог.
Она раздраженно вздохнула.
– Думаю, что сегодня лягу спать пораньше. Я чувствую себя истощенной – буквально.
– Не будешь обедать? Я приготовлю brochettes d'agneau à la Grecque[157].
Раздраженный взгляд на ее лице немного смягчился.