– Дорогая, надеюсь, ты не будешь возражать, но сегодня мне нужно срочно отправиться на Ки-Уэст, чтобы купить несколько реагентов и оборудование для лаборатории. Меня не будет весь день, ночь, и возможно, еще часть завтрашнего дня. С тобой все будет хорошо здесь, в одиночестве?
– Я чувствую себя гораздо лучше, когда остаюсь одна.
– Мистер Гурумарра будет рядом на случай если тебе что-нибудь понадобится.
– Замечательно.
Диоген на мгновение сжал ее руку, после чего развернулся и вышел.
Пендергаст вошел за величественный розовый гранитный фасад флагманского магазина «Тиффани & Ко» на Пятой авеню, попав через вращающиеся двери в суету первого этажа. Весь интерьер буквально кричал о роскоши: сверкающие окна, одетые в рамы из красного дерева, полы с ковровым покрытием, недавно очищенные от пыли, черные мраморные стены с прожилками и светящиеся двери. Пендергаст остановился, симулируя растерянный взгляд, чем мгновенно привлек внимание стройного и внимательного продавца.
– Могу я чем-нибудь вам помочь, сэр?
Пендергаст показал ему квитанцию, которую он нашел между половицами в коттедже Эксмута.
– У меня есть несколько вопросов об этом ювелирном изделии. Вот квитанция, оплаченная наличными.
Продавец взял ее, чтобы изучить подробнее.
– И о чем же вы хотите спросить, сэр?
– Это личное дело. Мне необходимо поговорить с человеком, имеющим полномочия, у которого есть полный доступ ко всем записям о продажах.
– Ну, большинство из этих записей являются конфиденциальными…
– Сэр, будьте так любезны, давайте прекратим пустые разговоры. Отведите меня к человеку, о котором идет речь.
Продавец практически вытянулся по стойке смирно из-за ледяного, высокомерного тона Пендергаста.
– Да, сэр, мне просто нужно посмотреть, сможет ли она вас принять…
– Так поспешите!
Вскоре окончательно запуганный мужчина быстро провел Пендергаст через огромную комнату к лифту, расположенному в дальнем конце комнаты, на котором они поднялись до ряда служебных помещений. Подойдя к закрытой двери из красного дерева, они остановились. На ней висела табличка, на которой золотыми буквами, очерченными черным, было написано имя.
«Барбара МакКормик,
Старший вице-президент».
Пендергаст внимательно взглянул на надпись. При ближайшем рассмотрении он заметил, что фамилия «МакКормик» была недавно нанесена поверх другой.
– Позвольте мне просто проверить, свободна ли она, – обратился к нему продавец, но Пендергаст уже положил руку на ручку двери и распахнул ее.
– Подождите, вы не можете просто так войти, сэр!
Но он вошел, и когда продавец попытался последовать за ним, Пендергаст повернулся, уверено положил руку ему на грудь, слегка толкнул его назад и закрыл дверь прямо перед его носом, после чего повернул замок и только затем повернулся к женщине, находившейся в офисе. На вид ей было около сорока лет. Она сидела за большим антикварным столом и смотрела на вошедшего с изумленным видом.