Врач, назначенный округом, начал натягивать перчатки, но Пендергаст опередил его. Перчатки уже были на руках агента, он стремглав бросился вперед и с натужным усилием перевернул труп внутри гроба.
Зазвучал хор протестующих голосов.
– Алоизий, – воскликнул Лонгстрит, – какого черта ты творишь?
Пендергаст лишь отмахнулся. Как и в случае с дешевыми захоронениями в стиле могилы гончара[182], «костюм» Люциуса Гарея не облачал все его тело. Вместо этого он, как лист, просто прикрывал торс и переднюю поверхность его ног. Его обнаженная задница сейчас была выставлена на всеобщее обозрение.
В нижнем отделе его позвоночника наблюдался небольшой разрез.
– Доктор? – обратился Пендергаст, снимая свои латексные перчатки и бросая их в гроб. – Не могли бы вы осмотреть этот разрез?
Бросив возмущенный взгляд на агента ФБР, доктор присел у гроба и тщательно осмотрел труп.
Когда после этого он так ничего и не сказал, Пендергаст продолжил.
– Не могли бы вы подтвердить, что cauda equina умершего была извлечена?
Единственным ответом доктора стал резкий кивок.
После этого Пендергаст повернулся, нырнул между защитными экранами и быстро удалился от могилы. Лонгстрит, некоторое время наблюдавший за ним, наконец, повернулся к остальным.
– Спасибо, – сказал он, – мы здесь закончили.
Вернувшись в машину и медленно подъехав к передним воротам, Лонгстрит кашлянул, прочищая горло.
– Итак, доктор Уолтер Лейланд – он же Диоген Пендергаст – привел в исполнение смертный приговор Люциуса Гарея. В роли действующего судмедэксперта он также засвидетельствовал его смерть. Таким образом, он смог заполучить человеческую cauda equina, и никто ничего не заподозрил. Если взглянуть на это с другой стороны, то можно сказать, что все было мастерски спланировано и выполнено.
– Можно, – согласился Пендергаст.
Они подождали у ворот охранника кладбища, пока он разблокировал цепь и выпустил их.
– Мы упустили еще одну очевидную вещь, – заметил Лонгстрит. – Диоген не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он собирает cauda equina. В противном случае ему не нужно было бы идти на такие сложности, как исполнение казни, – он оглянулся. – Есть ли вероятность того, что Диоген знает о твоем спасении?
Пендергаст не отвечал несколько мгновений.
– Мне так не кажется. Я считаю, что он слишком занят… другими проблемами. Хотя во время моей погони за ним я не пытался скрыть свое присутствие. Это был явный просчет с моей стороны, – он поерзал на пассажирском сидении. – Но одна вещь, однако, стала кристально понятна.
– Какая именно?
– Знает мой брат, что я жив, или нет – он остается запредельно осторожным человеком. Я считаю, что есть только одна причина, по которой он пошел на такие сложности, чтобы скрывать свой сбор этих cauda equina: возможность того, что я все еще могу быть жив. Потому что я единственный человек, который понял бы их реальное назначение. И единственная причина, по которой это стало бы его беспокоить, так это если бы он находился – и планировал оставаться – где-то неподалеку.