– Извините, у меня нет времени писать каждое имя, – говорит она взволнованному поклоннику, который протягивает ее фото в бикини на пляже под тропическим солнцем.
Поклонник хмурится.
– Но я прождал почти два часа, – умоляет он. – Не могли бы вы хотя бы…
– Нет! – прерывает она, указывая на длинную очередь у него за спиной. – Они все ждали столько же, сколько и вы!
Она сыта по горло всеми этими обожателями, которые толпятся вокруг.
– Один из них наступил мне на ногу! Видите?! – Красивая актриса хмурится, указывая на маленькую красную отметину у себя на лодыжке. – Ай, – добавляет она для большей выразительности. – Сколько мне еще здесь сидеть? – спрашивает она у ассистента, яростно глядя на него.
Ассистент, весь потный, нервно наклоняется к ней.
– Мы отрезали очередь у восточного входа. Нужно подписать только тем, кто успел войти. Это не займет очень много времени. Принести вам воды? Или чего-нибудь перекусить?
Красивая актриса нетерпеливо закатывает глаза.
– Боже, – бормочет она и шумно выдыхает благоухающий воздух, – принесите мне картошку фри. Или яблочный блинчик.
Ассистент с облегчением выдыхает:
– Есть! Не волнуйтесь, я вернусь через секунду.
Красивая актриса притворно улыбается, капризно мотает головой и возвращается к взволнованному фанату. И удивленно смотрит на него.
– Разве я вам не подписала? – гавкает она на него так, что он теряет дар речи. – Ну, разве не подписала?
Ее старшие коллеги, уже скрючившиеся и давно на пенсии, наблюдают за этим из-за своих столов с кипами фотографий в пещере конвенционного зала, вооружившись лишь ручкой и стоической ухмылкой и давно перейдя на темную сторону своей яркой сияющей звезды, когда дни их славы, да и вообще дни, уже сочтены… О, там Уильям Шетнер!
Ты гораздо меньше времени раздаешь автографы, чем ждешь, пока какой-нибудь заплутавший поклонник захочет испытать ностальгию и попросит что-то подписать. И ты сидишь и подписываешь фотографии, сделанные в ту пору, когда твое счастливое яркое будущее еще было впереди и в нем были толпы обожателей, которые следили за каждым твоим движением и слушали каждое слово. Тогда мир едва ли моргал, глядя на тебя. Теперь он дремлет.
Такова судьба, которая ждет всех бедняжек-знаменитостей. Ты ждешь публику, часть которой уже состарилась и умерла, а остальных ты больше не интересуешь, и всеми силами стараешься выглядеть современно и надеешься, что однажды поклонники вернутся, потому что их временное безразличие – лишь результат какого-то недопонимания, которое скоро прояснится.
А до тех пор ты просто делаешь вид, что все это происходит не на самом деле.