Давид Вербейрен, сотрудник музея, любит рассказывать гостям легенду о том, как это блюдо впервые появилось в меню рыбаков в долине Меюсе, рядом с бельгийским городком Льеж. – Обычной едой местных жителей традиционно была мелкая рыбёшка, которую они жарили во фритюре. – Давид показывает на рисунок за стеклом. – Но где-то в 1750 году случилась суровая зима, вода в реке замёрзла, и ставить сети было невозможно. Тогда рыбаки нарезали картошку, чтобы она по форме напоминала рыбок, и пожарили её. Так появилось это блюдо – картофель фри.
Как же получилось, что во всём мире «фри» ассоциируется с Америкой, а в самих штатах она называется «French fries», то есть «картошкой по-французски»? В музее предлагают такую версию: во время Первой мировой войны американские солдаты, попавшие в Бельгию, полюбили местную картошку и потом, вернувшись на родину, со всей силой американского бизнеса и рекламы распространили эту моду на весь мир. А название «по-французски» пошло оттого, что угощали американцев франкоговорящие бельгийцы.
Трудно сказать, сколько в этой легенде правды, а сколько вымысла, но то, что в Бельгии, Голландии и приграничных частях Франции все массово едят картошку фри, – это факт, вызывающий удивление у многих приезжающих туда туристов. Особенности местной национальной готовки тоже вызывают оторопь: классический рецепт – это картошка фри, жаренная не в растительном масле, а в животном жире (гусином, утином или, как чаще всего делают сейчас, в говяжьем). И это неожиданно вкусно!
Жарят бельгийскую картошку в два этапа: первый делает её мягкой, а второй создаёт хрустящую корочку. Как же всё это противоречит тому, что мы привыкли считать здоровым питанием! Но, как ни странно, учёные убеждают нас не бояться даже жареной картошки. В Америке есть специальные сообщества картофелеведов и картофелеводов, которые проводят тематические научные исследования: они изучают, как изменяется химический состав картофеля при разных способах приготовления, а потом стараются познакомить с этим широкую общественность.
В нашей передаче мы приводили мнение Морин Стори, которая долгое время возглавляла одно из таких картофельных сообществ. Морин призналась, что, с тех пор как начала исследовать его полезные свойства, стала значительно чаще есть картофель в разных видах. Морин очень сокрушалась, что многие люди во всём мире до сих пор считают корнеплод вредным или слишком калорийным. На самом деле средняя картофелина весом примерно в 170 граммов потянет всего на 160 килокалорий! Даже тот, кто следит за фигурой или проводит разгрузочные дни (вспомним нашего австралийца Эндрю!), вполне может включить в свой рацион пару штук. Учёные считают, что наиболее полезный вариант – это варка в небольшом количестве воды, а ещё лучше – быстрая готовка в микроволновке. Жарка в масле будет похуже, но если есть понемногу и нечасто, то тоже ничего страшного.