- Я не сдамся! Слышишь? - сказала Крапивина. - Только не сейчас!
- Ты его любишь?
- Нашёл время! Что они собираются с нами сделать? Лишить магии, закинуть в Нижний мир к демонам?
- Не знаю.
- Будь ты им действительно нужен, они бы не оставили тебя здесь со мной. Ты был бы с ними. Так что, выходит, они считают тебя всего лишь расходным материалом?
- Всё к тому и шло.
- Благородный, тоже мне. Кто у них главный? Хотя бы это ты знаешь?
- Мой отец.
- Что? - Алиса думала, что её ничего не сможет удивить, однако... - Разве он не умер?
- Нет.
- А как со всем этим связан Влад?
- Я понятия не имел, что он тоже замешан.
- Мда, похоже, информацией тебя не баловали. И что же тебя подтолкнуло помогать им? Только родственные чувства или пообещали что-то ещё?
- Я сожалею...
- Тогда сделай что-нибудь, чтобы выбраться отсюда и исполнить свой долг! - почти прокричала она. - Ты пока ещё работаешь в Магическом Надзоре! Ясно тебе?!
Как только она договорила эти слова, в замке заскрежетал ключ.
* * *
Правда всегда горит в огне. Её клеймят железом, сдирают с неё кожу, обнажая тугие алые мышцы, и бросают в алчущее жерло бурлящего потока жизни. Она уродлива, далека от нерушимой утопии, за призраком которой человечество неустанно охотится. Правда опускает на колени, калечит и опустошает души всех: тех, кто её узнает и тех, кто отчаянно пытался подменять её сладкой пилюлей - ложью.
Такого стыда Олегу ещё не доводилось испытывать. Хотелось провалиться сквозь землю и глубже, в адское пекло. Голос Алисы, каждый сердитый вздох резали больнее ножа. Невыносимой была сама мысль о том, что она считает его предателем.
Но Олег не собирался оправдываться, молить о прощении. Все что он мог это вытащить их отсюда, а после понести заслуженное наказание. Алиса права, он ещё работает в МН!
Крылов растёр запястья в кровь. Да, это не с Бобровым в бирюльки играть. Никто не собирался ослаблять оковы, да и таланта как у молодого мага - расщеплять всё на молекулы - у него не было.
Он так и не вычислил, куда их притащили. Ясно, что здание старое, сырость расползлась по углам вместе с пылью. Узкое помещенье с массивной деревянной дверью напоминало келью. От каменного пола тянуло могильным холодом. Скверное место.
Когда дверь распахнулась, Олег почувствовал, как Алиса напряглась. Подобралась, прижавшись к его спине. Не испугалась, напротив готова была показать врагу, что не сдастся, не ударит в грязь лицом, пусть и скована по рукам и ногам. За эти качества она ему и нравилась. С самого первого дня его влекло к бойкой, храброй ведьмочке, так радеющей за справедливость всегда и во всём. Пусть у них нет совместного будущего, но он не даст её в обиду!